清廷的统治基础，早在百年前就被他们败光了。所以，不管他们如何反对，再怎么摆没落的王亲贵族的谱，最终也无法阻挡历史前进的脚步。

19日，赵秉钧、梁士诒、胡惟德三人再次奏请，称人心已去，共和大势已成，君主专制已经难以保全，希望隆裕太后以大局为重，主动逊位以赞成共和。

此后几天，他们一方面让北洋军停止军事行动，甚至一度收缩防线以造成革命军势大的假象，另一方面又多次逼宫。而在1月25日，袁世凯更是通电全国，明确表态支持共和，如此一来，终于让隆裕太后意识到，如果再坚持下去的话，不仅统治权不保，只怕连性命也要搭进去了。

就在袁世凯通电表态支持共和的第二天，隆裕太后在养心殿召开了御前会议。

许是已经获悉这次御前会议将要议论的内容，又或者说对时局是真的死了心了，昔日“忠于王事”的王公大臣们应者寥寥，相反，几度拂袖而去的赵秉钧却高举着称病的袁世凯的旗帜应召而来。

与会的人实在是太少，这更增加了隆裕太后心中的凄楚感。例行的朝见以后，如同前几次一样，赵秉钧再次咄咄逼人地提问：“太后，您可考虑好了？！”

赵秉钧如此逼宫，已经不是一次两次了，而这一次终于收到了效果。

隆裕太后当时就以袖掩面低声啜泣起来，她对赵秉钧说道：“事已至此，一切都好商量，只是还望首辅大人体恤我们孤儿寡母，给我们留一条生路。”

赵秉钧屡屡逼宫，在隆裕太后面前摆出一副恶人嘴脸，不管其他人怎么想，他自己也已经腻歪了。闻听此言，他如释重负，赶紧躬身说道：“太后言重了，首辅大人也是情非得已，他一定会善待太后皇上的。首辅大人在派员和南京方面交涉的时候，已经明确提出了，只要太后和皇帝愿意退位支持共和，那么以往的一切概不追究。”

得到了赵秉钧保证的隆裕太后，终于开始正视退位这一问题。

虽然难解皇家情结，难以舍弃居住多年的紫禁城，不过一想到这样至少可以保全自己后半辈子的荣华富贵，也能保全皇家血脉，隆裕太后终于狠下心来，于2月3日正式下诏，授权袁世凯全权代表清廷与民国临时政府进行谈判。

至12日，溥仪下诏退位，最后一位皇帝走进了历史的坟墓。

清帝退位，意味着南北政府就统一谈判的最大障碍被消除，此后几日南京临时政府和北洋军政府的代表开始往来会晤，紧急磋商成立统一政府事宜，而这意味着，孙中山的临时大总统一职已初步完成既定使命，他的临时大总统生涯，正在进入倒计时。

两边的会晤，孙中山并没有参与。事实上，从决定逊位于袁世凯开始，并且改总统制为内阁制以后，他的目光就从政务管理上转移到了基础建设上。

受西方国家工业繁荣的影响，孙中山理想中的中国是如此景象：工厂遍地、机器轰鸣、高楼大厦矗立于城乡，火车轮船往返于原野江海，全国各地皆一派大生产景象。就在北洋一众等人在赵秉钧的率领下频繁面圣逼宫的时候，已经处理完内阁官员任免的孙中山，开始构建自己宏伟的建设蓝图了。

这一日，作为总统政治顾问的澳大利亚人威廉·端纳走进孙中山的办公室，惊讶地发现他正在一张中国地图上勾画着什么。

孙中山看见威廉·端纳来，笑着站起身来，让侍从官为其倒茶。

然后，孙中山拉开椅子，将那张地图捧给端纳看，说道：“这是我设想中的中国铁路分布图，端纳，你帮我看看，可有什么不完善的地方。”

端纳一看，登时觉得眼花缭乱。那张地图上，已经被各种细线勾勒满了。

他看了几眼，赶紧移开视线，问道：“亲爱的孙，您确认这游戏拼盘一样的东西，真的是贵国的铁路建设蓝图吗？这怎么有可能实现呢？”端纳认为，要完成如此宏大的铁路建设计划，需要的资金将是天文数字，而以中国目前的经济水平，在没有外援的情况下，根本无法完成。

孙中山笑了，他目光炯炯地看着那张地图，说道：“当然，端纳，你不知道中国有多大，所以铁路建设是必需的，只有这样政府才有可能帮助到那些比较偏远的地方。当然，以中国目前的国力，我们是不可能独自完成这个壮举的，所以我们需要西方国家的支持。”

“可是，没有一个稳定的中央政府的话，西方的财团是不可能投资的——他们肯定会担心，因为时局的问题，他们的收益将无法得到保证。我可是知道，虽然您现在贵为大总统，可是，可是各个省份并不是完全听您的。”

“端纳，这和政治无关。铁路建设是有利于民生的问题，只要稍有点经济头脑的人，他们就不会拒绝在本省修建铁路。”

从这件事上可以看出，刚开始孙中山对于南北和谈是抱乐观态度的。所以，他才有心情放下政务，转而将注意力投入到经营实业上。然而，袁世凯以及以他为首的北洋政府，他们真的能够当好中国这艘巨舰的掌舵人吗？

2月15日，南京，在孙中山辞去临时大总统一职后不久，刚刚完成建制的参议院举行选举，正式通过了袁世凯担任临时大总统的法定程序。随后，他们便开始讨论如何限制袁世凯这位新科大总统的权力问题，大家一致认为，如果想要袁大总统不偏离革命轨道，那么让袁氏在南京就任大总统是必不可少的措施。

2月18日，在新任参议院议长、同盟会会员林森的任命下，参议员蔡元培、汪兆铭、宋教仁等专使从上海出发，坐火车前往北京，以迎接袁氏南京赴任。

袁世凯表面上表示同意，实际上却另有想法。2月27日，他下令大开正阳门，以示隆重欢迎蔡元培等人光临，一方面却派出得力手下四处活动，酝酿阴谋。

袁世凯表面上摆出的欢迎举动，让蔡元培对完成此行任务充满信心。

然而仅仅过了一日，京津便风云突变，袁世凯的兵丁家将们开始发力了。

第三镇统制曹锟首先在北京发动兵变，先是纵兵抢掠焚烧，直接造成市内4千余家商户蒙受损失，然后更直接包围了专使下榻处，迫使蔡元培等人避入六国饭店，堂堂中国人，在自己的土地上居然要仰仗外国人保护。随即兵变延至保定，然后是天津。

彼时的天津可是万国之国，西方列强在津皆有租界。兵变不管有没有危害到租界，总之，一直对中国虎视眈眈的西方列强有了出兵的理由，于是乎，袁世凯希望出现的一幕如期发生了：西方列强开始调兵入津，而他也就有了拒绝南下的理由。

“诸君不见，洋人大举增兵，已经严重威胁到了京津安危？作为深孚国人期望的一国之总统，危急时刻，我怎可弃京津之万民而不顾？”

前几日被乱兵围在下榻处，蔡元培等人心有余悸。此种情况下，他们根本没有时间也没有心情去探察兵变背后的真相。被蒙蔽的他们从迎接专使摇身一变，反而成了袁氏不得已不能南下的见证者。再加上南京的立宪派、旧官僚及部分革命党人跟着附和，参议院审时度势，无奈只得同意袁氏在北京就职大总统。

袁世凯的阴谋得逞，北洋军阀腥风血雨的统治随即开始。