和毛泽东一样，蔡和森也是受杨昌济影响最深，经常向杨先生求知识求如何做人的学生之一。而他和毛泽东之间的第一次会面，却是因为“倒张事件”。

1915年时，湖南第一师范忽然传达了一条湖南省议会颁布的规定，规定自下学期开始，学生每人每月必须交10块钱学杂费。而这，自然遭到了那些家庭条件不好或者因为种种原因而得不到家庭接济的学生的反对。而毛泽东等原来就读于第四师范后来并入第一师范的学生，因为还要多缴纳半年的学杂费，所以大家尤其反对。

在一片反对声中，内幕很快就被曝光了出来，原来是第一师范校长张干在省议会开会时出此下策，这在学生中间引起轩然大波。为了媚上，校长居然以牺牲学生利益为代价，这种人还配当一校之长吗？于是，一场以倒张为目的的学潮开始了。

第一师范的学生们开始大量印制传单，列举张干的种种劣迹，诸如“不仁、不义、不孝、不悌”等等，想通过舆论搞垮张干的名声，好迫使其主动请辞。

毛泽东开始并没有参与学潮，彼时的他受杨昌济的影响，正在紧张地自学。然而，身为第一师范的一分子，而且自身利益受到了伤害，他对学潮还是非常关注。他也看到了这些传单，但他认为这些并未切中张干的要害，所以很是不以为然。

彼时，蔡和森作为学潮的发起人之一，正在极力游说更多人入伙。他获悉了毛泽东的态度后，觉得他也许会有更好的办法，于是带着几个学潮骨干亲自上门请教。

彼时，毛泽东正在君子亭中看书。

当蔡和森等人找到他的时候，他接过一张传单，看了看说道：“我们是反对张干当我们的校长，又不是反对他当家长、族长，所以，所谓的‘不仁、不义、不孝、不悌’其实已经跑题了。既要赶走他这个校长，我们就应该在他的本职工作上做文章。”

蔡和森深以为然，遂奉上笔墨纸张虚心请教说：“润之兄，既然你这么说，那么心中肯定已经打好腹稿了，那么，就请你帮我们起草一份好了！”

在毛泽东心中，确实已经有了成熟的想法，于是就在君子亭中，他以《驱张宣言》为题，笔走龙蛇，很快写好了洋洋洒洒千余驱张文字。

蔡和森接过一看，立刻连连称妙，再看向毛泽东，目光已经不一样了。

《驱张宣言》以尖锐的笔触，批评了张干对上奉迎对下专横、办事无方的劣行，做校长期间，有贻误青年教育之嫌疑。传单一发出，立刻就轰动了全校。

正因为此事，蔡和森和毛泽东开始交往，而两人随即便发现双方在对时政的看法上有着惊人的一致。于是，“恰同学少年”般的同学生涯开始了。

从那以后，蔡和森等人就经常去找毛泽东一起讨论当今形势和国际动态，渐渐地，大家的话题转移到一个题目上：如何使个人及全人类的生活天天向上？这个问题涉及广泛，不是一两个人就能论述全面的，但在毛泽东心中，“集合同志，为共同的生活创造新环境”的想法却油然而生了。在这种情况下，经常围绕在杨昌济身边，受其积极向上人生观影响最大的一批一师的进步青年自然而然地就走到了一起。

新民学会的筹建，是一个漫长的过程，和毛泽东等人的思想成长历程是分不开的。