什么是云门大师的“格外玄机”呢？云门大师的禅风，在当时的禅林里的确使人耳目一新。如赵州那个著名的“庭前柏树子”、“吃茶去”等话头，在云门大师那里变得更为孤绝硬朗，还具有棒喝一样的力量。你看有僧问他：“如何是佛？”云门回答说：“干屎橛。”在这里使学人没有半点可以“拟议商量”的余地。因为在逻辑中，甚至在非逻辑中，“干屎橛”都与佛挂不上号，何况更有对佛极不恭敬的情调在其中，对那些满腔热情，装着一肚皮理论的人来说，无疑是比挨棒子还要头痛，此时头脑中会产生一种什么样的状态呢？能让人开悟吗？这只有当事人才说得清楚了。不过后来许多禅宗大师则对云门“干屎橛”这样的答话极为推崇，认为这是可以使学人“言语道断”的“格外玄机”，下面看一则著名公案：

举：世尊初生下，一手指天，一手指地，周行七步，目顾四方，云：“天上天下，唯我独尊。”师（云门）云：“我当时若见，一棒打杀与狗子吃却，贵图天下太平。”

云门大师的这一句对佛大不敬之语，后来不少禅师加以引用和赞叹，为什么呢！因为这就是“格外玄机”，在禅宗的“杀活纵夺”中属于杀和夺的手法，那些对佛的无上智慧和人格不去学习，对禅宗无上心法不去体会，反而天天去谈神说异，追求神通，或者只知有佛，不知有己的人来说，云门大师的这种作为，不是极其伟大么！许多祖师说：“老僧不惜性命，也要点明这一著子。”所指与云门大师相同。对这一公案，有不少禅师加以赞颂，在《颂古联珠通集》中就有三十三首之多。

先看大慧宗杲禅师所颂：

老汉才生便著忙，周行七步似颠狂。

赚他无限痴男女，开眼堂堂入镬汤。

再看长灵守卓禅师所颂：

周行七步便称尊，家丑哪堪放出门。

只向母胎度人毕，也须一棒一条痕。

再看疏山本如禅师所颂：

才出胞胎便逸群，周行七步独称尊。

当时若见云门老，不到如今累子孙。

再看或庵师体禅师所颂：

出走门风相副称，东西南北更无人。

看来不得韶阳老，未免儿孙惹客尘。

云门大师的“格外玄机”，往往出人意料之外，却又稳稳坐在情理之中，闻之者先不知所措，回过头来，却是满心的欢喜。再如有人问云门大师如何是“超佛越祖之谈”时，云门大师回答云：“胡饼。”这的确有“超佛越祖”的效应，但那人不服气说：“这是答非所问嘛。”云门大师说：“这的确与所问没有关系。”云门大师以下说得极妙：

汝等诸人，勿可作了，见人道着祖意，便问超佛越祖之谈。你且唤什么作佛？唤什么作祖？即说超佛越祖之谈，便问个出三界。尔把将三界来看，有什么见闻觉知隔碍着尔？有什么声色法与汝可了？了个什么碗！以那个为差殊之见？他古圣不奈尔何，横身为物，道个举体全真，物物觌体不可得。我向汝道，直下无事，早是相埋没了也。汝若实未得个入头处，且中独自参详，除却著衣吃饭，屙屎送尿，更有什么事？无端起得如许多般妄想作什么？更有一般的，如等闲相似聚头，举得个古人话，识性记持，妄想卜度，道我会佛法了也。只管说葛藤，取性过日。更嫌不称意，千乡万里抛却父母师长，作这去就。这个打野榸汉，有什么死急，行脚去！