理查和泰德的对话显示出，虽然分开来看，男孩们对对方的反应方式是不对等的（每个人都企图摆脱对方所关心的事），但当我们把双方联合起来看待时，却产生了一种新的对等关系：泰德对理查喝酒事件的态度，和理查对泰德疏离感的反应方式简直如出一辙，两个人都认为对方的困扰根本不成问题。

理查：嗨，老兄，我一点儿也不觉得，我是说，在安妮指责我之后，我一点儿也不觉得喝酒有什么好玩了。

泰德：我可不这么认为，你自己也知道那根本就不是什么大不了的问题。

理查：噢！安妮--萨姆告诉安妮我醉得在河堤上摔倒了。

泰德：他说谎。

理查：我没摔倒，我是滑了一下。

泰德：别再为这件事情烦恼。

理查：但是我心里真的很不舒服。在萨姆面前出丑，我觉得很可笑。我也不希望在你面前表现那副德性。

泰德：那真的算不了什么，因为当你失常的时候，有时候也挺有趣的。

泰德否认理查曾经醉得步履蹒跚（他说谎），接着还说，即使在理查失去控制的时候，也不怎么糟，只是有趣罢了。

在阐释两个男孩间的这段对话时，一开始我看到的是两个人互相打气，并且说服对方摆脱困扰，然后再各自揭露自己其他方面的问题。由于两个人的态度都是基于地位的非对等性，或者更精确地说，是一种非对等关系的变形，因此对话的双方能够相契不误。当泰德诉说自己的烦恼时，他让自己居于下位，并邀请理查扮演居上位者，由他来否绝泰德的困扰，并提供建议或同情。但是当理查也提出自己的烦恼时，他拒绝了上位者的角色，重新恢复彼此对等的关系。他所传达的讯息是：我们只是一对难兄难弟，想要在这个艰难的世界里披荆斩棘以谋出路，而我们两人面对困境的能力其实是不相上下的。

从这个角度来看，女人对他人困扰的反应在男人看来，非但不是共鸣反是轻侮。譬如女人说："我知道你的感受，你一定觉得很糟。如果这种事发生在我身上……"这种反应方式，通过男人的"地位滤镜"，它的意义可就大大不同了，男人们可能会这么解释它："是的，我知道，你是个未经世故、无能的家伙。如果我跟你一样差劲，我就会有和你相同的感受。但是，算你好运，我没那么差，而且我能够助你一臂之力。因为我的才干，能够使我免于受到这种问题的困扰。"换言之，男人们避免表示对对方的同情，其实也是出自慷慨的善意，毕竟在同情里同时也潜藏了轻贬的成分。

当女人们试着要谈论自己的困扰时，她们总是因男人的反应而不悦；而当男人试着要去帮助女人时，却又因女人的指责而生气。然而理查和泰德却对彼此的态度感到满意，因为这种态度对他们而言是有意义的。男人与女人交谈时，问题就出在他们对对方有着不同的期许。（HTH）男人的取向是直捣问题根源以平息不舒服的感受。然而女人却期望自己的感受能够获得支持，两相错杂的结果，导致女人觉得自己受到了男人的攻击。