女人们在面对困扰的话题时，所采取的应对方式在马蒂森（AliceMattison）的作品《新天堂》（NewHaven）中有一段戏剧性的描写。艾琳娜告诉佩丝她爱上了一位有妇之夫。佩丝在表示她对这种情况的理解之后，透露了自己相仿的经验：

"当然，"佩丝说，"我知道你的感受。"

"你真的知道？"

"由于某种原因，我的确知道。嗯，我想我应该告诉你，我曾经和一位已婚男子同居了两年。"

于是佩丝把故事从头到尾，包括自己的感受倾吐而出。然后两人开始讨论佩丝的那段经历，之后，佩丝说道：

"哎呀！刚才是你在告诉我你和那位男士的事，而我却打断了你的话。真不好意思，你看，我真是自我中心。"

"没关系，我觉得很好。"

谈过佩丝的事后，艾琳娜开朗多了。

接下来话题便转到艾琳娜初萌的爱情上。就是这样，佩丝一开始便接受了艾琳娜的感受，并提供一个相仿的经验，强化彼此的相似点，然后鼓励艾琳娜再多说一些。在佩丝相似的困扰的框架里，个人问题的非对称性被巧妙地避开了，因此友谊得以维持平衡。

这两位女子的对话能够如此愉快，在于她们具有相同的思维方式，知道如何去谈论困扰的话题，而这更强化了她们的友谊。虽然是艾琳娜先说出自己的事，但她并不急着详加叙述，直到在佩丝的鼓励下，她才这么做。在同一个作者的另一本书《编织》（BX）（TheKnitting）中，有一位名叫贝丝的女子，陪着她的姐姐到精神病医院去探望这位姐姐的女儿。在医院，贝丝接到她的男朋友阿伦打来的一通令她困扰的电话。她很想和姐姐谈这件事，但还是忍了下来，一则因为姐姐没问她，二则她觉得自己应该把关心的焦点放在姐姐女儿的问题上。

她很想谈谈和阿伦之间过去一周来争吵的问题，但是她的姐姐并没有问她有关接到电话的事情，因此贝丝觉得应该谈的是侄女的病情。

这些故事中的女人正维持着一个精微系统的平衡，在这个系统中，有关困扰的话题被用以肯定彼此的感受，并产生一种群集的密切感。

当女人面对男人谈话的方式时，她们会用自己世界的那套谈话形态为标准，去研判对方。女人们表达关心的方式是，追随对方的叙述加以询问。因此当男人转移话题时，女人便认为对方缺乏同情心（一种失败的亲密感）。但是这种不追问问题的态度，也可以说是尊重当事人的独立性。当艾琳娜告诉佩丝她爱上有妇之夫时，佩丝问："你和他发生关系了吗？"这样的问话可能会令许多男人（以及部分女人）感到惊讶，并且被视为侵犯。然而，艾琳娜却把它视为关心，并因此促进了她们的友谊。

女人们倾向于表达对另外一个女人感受的了解。因此，当男人企图说服女人她们的情况并非那么恶劣时，女人们所听到的是，她们的感受正遭到对方的轻视以及否决。结果，当男女双方期盼着彼此的亲密感时，他们却一再地失去它。本想引发的是一场对等而和谐的沟通，到头来却成了不对等的失败。