袁世凯这里提出了一种全新的人才选拔方式，即在沿海省份选具有一定西学基础的西律、技艺、军务等方面的实用人才，经生员推荐而举人而进士。这显然打破了单一从科举甄选人才的方式，而且较科举重辞章、轻实用选拔来的人才来说，袁世凯的这一主张不无可取之处。这有如我们新中国成立，在一定时间里，采取了推荐上大学的模式，只是推荐上大学，重政治素质，而袁世凯的推荐，重西学基础、实用人才。

在选拔人才上，袁世凯还提出德育智育并重的人才观，他提出：

取材之道，必先以心术、气节为首务。此处军兴，武将死事者极少，而文吏几于无人，其心术、气节之不振，已可概见。推求其故，实由承平已久，奔兢成风。武则以侵扣馈赂为能，文则以睃削逢迎为事。无他，亦诸长官有以启其渐，开其端耳。值此艰危，依然脂韦势利痼习，安望其竭力图报，同仇敌忾也。似宜严饬中外，刻以国耻，时艰为急，择人以必自心术、气节始，切不可因一议不合，即成仇隙，一节稍疏，即将屏弃，尤勿以稍有嫌忌，即射影含沙，嗾嘱倾陷，务使端人汇进，群小屏斥，庶几上下同心，廉隅共勉也。

此外，袁世凯还主张裁撤各衙门冗员，人尽其才，高薪养廉，提高办事效率：“冗员多则禄俸薄，禄俸薄则饥寒所迫，中人之才，自难言操手，一有私污，则论事评人，即不免各有偏见，在图治中关系甚重。何则？国之所以治者，全赖公是公非，以隐为维持；如是非倒置而国不危者，未之有也。似宜通饬内外各衙门，裁汰冗员。设一官必须名思义，务得一官之用，而所设之官，即分加以所汰之俸，务使任事者，俸足以养廉，始可去其弊窦。”

袁世凯的这些培育人才、选拔人才的主张，在当时无疑具有可取之处。袁世凯所强调的重西学、重实用、重气节，列实用经济科目，设专门馆院加以培养，改革科举弊病等具体措施，都具有较强的超前意识，是为先进的人才观。