纵观袁世凯重用的这些亲信，绝非无能庸碌之辈，唯唯诺诺之奴才，而是确有不少能人。袁世凯是特别爱才，特别善于吸纳人才、提携人才、帮助人才、接济人才的。徐世昌，袁世凯的幕僚之一，曾得袁世凯资助一百两纹银，得以赴京应试。袁世凯小站练兵，多仗他从中参谋。1904年，袁世凯创建警察时，就极力推荐徐世昌出任巡警部尚书，负责京师的治安，为近代警察制度建设，做了不少实际的工作，1907年，东北改设行省，徐被任命为钦差大臣，东三省总督兼管三省将军事务。其时东北处于日俄战争之中，处境困难，但徐世昌采取了开商埠、借国债、修铁路等一系列措施，并在东北推行新政，以此来抵制日俄对东北的控制。1909年，徐世昌调任邮传部尚书，京浦铁路督办，为近代铁路的建设做了许多贡献。袁世凯死后，徐世昌更曾一度担任总统，在推动北洋军阀南北议和上也做了不少努力。王士珍，带兵训练自有一手，果敢无畏，曾有北洋“三杰之龙”的美誉。1905年，清政府抽调两万余北洋陆军在直隶河间府举行秋操，任命王士珍为总参议兼操练处军政司正使，整个操练几乎是在王士珍指挥下进行的，自始至终井井有条，大得各方称颂。各国被邀往参观者，无不赞赏王士珍的调度才能。1917年，孙中山就任广州护法军政府大元帅，宣布段祺瑞为民国叛逆，出兵北伐，开始了护法战争。段祺瑞气势汹汹地要武力统一南方，而冯国璋则主张和平解决，提出“和平统一”排斥段祺瑞，段不得不于11月15日辞职。王士珍赞成冯国璋的“和平统一”政策，冯于19日任命王为北洋政府国务总理兼陆军总长。王士珍达到了他政治生涯的顶峰。段祺瑞，在天津武备学堂时就异常优秀。1889年春，到德国，以官费入柏林军校。在用一年半时间系统学习理论课程后，又单独奉派入克虏伯炮厂学习半年。克虏伯炮厂是当时世界上第一流的兵工厂，他在这里耳濡目染，有了实践的机会，获益匪浅。1890年年底，段祺瑞学成归国，任职北洋军械局。次年，调往威海，任随营学堂教习。袁世凯小站练兵时得以重用，有北洋“三杰之虎”的美誉。袁世凯就任中华民国总统后，段祺瑞被委以陆军总长，成为袁世凯政权的主将。但后来袁世凯称帝，段祺瑞是反对的。袁世凯称帝之所以早早结束，段祺瑞的辞职、不合作及暗中抵制发挥了不可忽视的作用。冯国璋，也是“北洋三杰”之一。官至中华民国副总统，代理大总统，在讨伐张勋的运动中，做了不少实际的事情。当然，袁世凯培植的这些势力，在他死后，因为群龙无首，各自以为自有能耐，爆发了军阀战争，给百姓带来了深重的苦难，这是袁世凯所不能预料的，也是令人遗憾痛心的。