“而且他也没抽时间告诉你突然戒酒的原因？”

“嗯。我知道他总会在适当的时候说出来的，所以不想逼他。爸爸承受不了太多压力。”

埃勒里点了点头，思绪再度飘散开去。片刻后他拿定主意，心里却忐忑不安，因为莱玛仍是一个他无法完全掌控的奥秘。但此案难度颇高，少不得来点即兴发挥才行。于是他问道：“莱玛，你有没有给我寄过一封信？”

这个问题相当荒谬可笑。然而写匿名信的人往往也都是一只害羞的鸟儿。此刻这一击每每能收到奇效，激起一个眼神，一阵恐慌，或者倒吸一口凉气。

但莱玛只是摇了摇头而已。

埃勒里盯住她不放：“你认不认识上村一个叫做麦卡比的老人？”

“卢克?麦卡比？我听爸爸提过他。哈利?托伊费尔就为他干活。不过卢克?麦卡比已经死了，给上村一位叫多德的医生留下一大笔钱。塞巴斯蒂安?多德。”

“你父亲有没有对你谈起过麦卡比之死？”

“他只是把他听来的东西转述给我，消息来源差不多都是托伊费尔。不过他说街头巷尾人人都在议论这件事，人人都激动不已。”

“你认识麦卡比吗？”埃勒里仍未罢休。

“不认识。你为什么老问麦卡比的事呀？”

“难道要我问你为什么一直在帮生病的云雀做扁桃体切除手术吗，莱玛？我和莱特镇总保持着这样那样的联系呢，”埃勒里一副大男子气概，“告诉我，你对约翰?斯宾塞?哈特了解多少？”

没发现眼神闪烁或是摇摆不定，她的确在努力回想。“哈特……他好像和卢克?麦卡比有点关系吧？我记得最近城里好像有个叫这名字的人死了。但我对莱特镇所知有限，”莱玛坦白说道，“我几乎从不进城，碰上的那么几个人也都是到树林里摘野果而迷路的小孩子，我得带他们回家。在莱特镇里，我认识的小狗比人还多，它们常常一群一群地聚在窝棚周围，一边挠痒一边摇着尾巴。”

“那你父亲认识约翰?斯宾塞?哈特吗？”