（二）诺曼底上空的雄鹰

演习结束后，泰勒接到了准备加入战争的命令，他的部队将在进攻法国的“霸王行动”中扮演重要的角色。部队继续进行强化训练，以熟悉法国的地形等他们即将遇到的情况。1944年5月，101空降师离开了它的基地并到达集结地点。

在这次行动中，第101空降师的任务是：海运登陆部队在“犹他”滩头登陆之前，跳伞进入德占区，夺占从滩头向内陆发展进攻的出口，并防止德军增援这些地区。1944年6月5日，行动前一天，盟军最高统帅艾森豪威尔突然造访了空降师。

1944年6月5日晚上10：15，第101空降师的6600名士兵乘坐1432架C-47运输机从英国起飞。午夜时分到达“犹他”滩头，士兵们开始跳伞。问题马上出现了。由于德军猛烈的对空火力，许多飞机被迫作出规避炮火的动作，因此无法找到正确的空降地点。此外，空降区上空还覆盖了大量的雾。尽管一小时前空降的侦察兵尽了最大的努力，但仍旧未能及时标明所有的空降地点。当空降兵们到达地面时，已经有1500人阵亡或被俘，大约60%的装备不是掉进了沼泽，就是落入了敌人之手。

尽管如此，剩下的士兵仍然在军官的领导下继续作战。师长泰勒努力集结了一支主要由军官组成的力量，准备夺取通向“犹他”滩头的一条堤道。他不无幽默地说：“从来没有这么少的人受这么多人的指挥”。在其他地方，降落的士兵们也仓促地组成一支支零星部队，向预定的目标进发。

罗伯特·科尔，第502伞降团第3营指挥官，他召集了75名士兵，向“犹他”滩头的北部出口发起进攻。在途中，他们遇到了德军运输队，并向其发起攻击。10名德军被俘虏，更多的被击毙。这支连一个连的人数也凑不齐的部队，到达1号海滩出口时已经增加到了150人，经过短暂激战，第3营占领了1号海滩出口。任务完成后，他们便巩固阵地，等待美军第4步兵师的到来。

在科尔的部队南面，第502伞降团第1营指挥官卡西迪也在重整他的部下。和科尔一样，他的手下也是由各个部队大杂烩而成。一支部队被派去侦察“犹他”滩头北部的另外几个出口，但他们遭到了德军的重创。在更远的南面，第506空降团的第1营和第2营为了海滩南部的出口而浴血奋战。尽管他们也错过了空降集结点，但却没有像第502伞降团那样力量分散。506团的士兵们在通向海滩的路上要经过不少德军驻守的村庄。等到他们艰难地攻到出口附近时，出口却早就给第4步兵师第8步兵团占领了。在海滩南端的德军已经纷纷投降了。

其他的部队战斗就没有502团那么顺利了。其中，501团第1营正好降落在德军的反空降地区，遭到很大伤亡，在营长战死、继任者被俘后，团长霍华德·约翰逊亲自指挥该营的残部约150人，先占领了卡朗坦水坝的水闸，但在夺取杜佛河上的桥梁时遭到德军阻截，无法继续前进。第2营营长巴拉德中校虽然集合起了大部分人，却因德军顽强抗击，也无法夺取桥梁，只得凭借有利地形组织防御，没能完成任务。

在当天的整个战斗中，战事进行得最为惨烈的当属506团第3营。第3营的任务是夺取或炸毁勒波特附近的两座桥梁。由于预定空降地区地形平坦，德军料到盟军必定会在此空降，进行了反空降部署，落在空降场的伞兵一着陆就遭到德军猛烈射击，包括正、副营长在内的人员几乎全部阵亡。万幸的是大部分飞机因迷航而偏离航线，因此所空投的伞兵都落在空降场外，侥幸逃过一劫，但因失去指挥而没能集合起来，只有营作战参谋谢特尔上尉集合了54人，他们越过沼泽，一举攻占了两座桥梁，并按规定做好了炸桥准备，一旦发现德军增援就立即炸桥。在101师以及友军部队的英勇战斗下，德军终于撤退。

夺占海滩通道后，101师得到了新的命令。由于在奥马哈海滩登陆的美军遭到了德军的顽强抵抗，迟迟无法占领阵地，因此，盟军迫切需要打通“犹他”和“奥马哈”之间的通道。在犹他和奥马哈之间有一个叫卡灵顿的小城。101空降师被派去进攻这个小城，并建立和奥马哈海滩美军的联系。他们的第一步是攻克卡朗唐镇。卡朗唐镇是从“犹他”和“奥马哈”滩头登陆的两支美军部队的会合点，是此次登陆成功的关键。一共4个营——第506伞降团第1和第2营、第502伞降团第3营和第401机降团第1营被派去执行这个任务。第101空降师浴血奋战五昼夜，赶走了德军第6伞兵团，占领了卡朗唐，一直坚守到美军装甲部队从滩头赶来。第101空降师在诺曼底连续战斗33天，出色地完成了自己的作战任务。第101空降师的一些部队因此被授予“优异部队嘉奖令”。

6月14日，犹他和奥马哈两个滩头终于建立了完整的联系。德军发起了几次反扑，但都遭到失败。101师也和犹他、奥马哈的部队取得了联系。第502伞降团和第327伞降团分别和第82空降师、第4步兵师和第29、第1步兵师会师。6月15日，第101空降师被编入第8集团军，以掩护战线西南翼。接下来的3周，部队继续在法国奋战。7月，第101空降师回到英格兰，准备下一次任务：去荷兰。