本以为这套方案至少能挡住日军的第一波猛攻，可无孔不入的日本间谍很快就将其截获。神尾光臣砸下重金收买了军机处一位官员，窃取全套方案后，用暗语将情报内容电告上海谍报负责人角田隆郎，角田隆郎立刻改为新闻通信体裁电告大阪《每日新闻》社的上野理一。通过上野理一，日本参谋本部获知了这一重要军情。随后，日本陆军的大岛旅团即奉命由汉城向南开进，专门迎击送上门来的清军。

日军获得这第一份关键谍报，就像是给狙击枪装上了瞄准镜，处处压制清廷陆军的地面行动，致使清军在平壤一带战线全无胜绩。无能的清政府转而将希望寄托在北洋舰队上，他们本以为这支称霸海上的威武之师能为清廷博回些颜面，却不料在地面战场上连战连捷的日军如守株待兔般，正等着北洋舰队撞树而亡。

致命痛击？围歼水师

如果说神尾光臣送出的第一封谍报让日本人占尽先机，那么由石川伍一、宗方小太郎送出的第二、第三封谍报就相当于在北洋水师的要害处接连给予致命痛击，将曾经一度称霸海上的清廷舰队围歼在苍茫水下。

石川伍一在1884年时就到上海开始了间谍生涯，他先在海军大尉曾根俊虎的带领下精研汉语，后又加入设在汉口的日本间谍机构乐善堂，与另一位间谍松田满雄深入调查江苏、浙江、江西、广东、广西、四川、陕西等13个省份的地理资源，并绘成精确地图，交由日本军部参考。1890年石川伍一又投身到日本驻北京公使馆武官关文炳与井上敏夫门下，专门为日本海军搜集情报，重点勘测黄海沿岸的重要军港、航道水文及登陆点等。

1893年，石川伍一受命潜伏在天津，这年2月，他间谍生涯中的重大转机出现了：一个清兵来到他所在的松昌洋行兑换英镑，两人闲聊起来，清兵自我介绍说叫汪开甲，在护卫营当个小头目。早就想插入清军内部的石川伍一抓住眼前的机会，亲自给汪开甲换了英镑，末了还说改天再请他去个好玩的地方。

石川伍一带汪开甲去的是日本妓院，那清兵平日里毫无油水可捞，哪有机会接近这等奢靡之地？当天，汪开甲就被日本艺妓迷得销魂蚀骨，早忘了警惕性。几次三番之后，汪开甲已将石川伍一视为兄弟，竟然向他引见了李鸿章的外甥刘芬。刘芬当时在天津军械局任职，石川伍一何等眼色，第一次见面就认定刘芬是个贪财好色之徒。他知道，凭借此人的特殊关系，自己极可能搞到大量机密的军事情报。

又是一番故技重演，刘芬也被带去日本妓院 “开眼界、长见识”，几个回合下来，他已被石川伍一牢牢抓在手中，成为日本在清军营中设下的重要耳目之一。这年7月，石川伍一终于套得绝密情报一份：北洋水师将派出“济远”、“广乙”、“操江”三舰护送租用的英国轮船“高升”号，运送1200名精锐陆军前往朝鲜仁川！石川伍一深知，此事非同小可，他详细问明舰队的具体开航日期后，火速电告日本海军。