当然，昔日的霸主岂会甘心承认自己已是明日黄花，风光不再？于是，美英两国开始了在中东这片土地上的双雄逐鹿战。而沙特阿拉伯就成为了美英争夺的一个焦点。

尽管英国的帝国实力已经大不如前，但有道是烂船还有三分钉，况且它在沙特依旧有很强的政治影响力。尤其是沙特的王室，其与英国的关系非同一般，每年沙特国王都会从英国人那里得到不少好处。而沙特所有石油大权都是掌握在沙特王室的手里，一旦英国运用王室这张王牌，搞不好美国在这一地区的石油利益就会岌岌可危。当然，美国也是深知这个中厉害，清楚知道要将英国势力从沙特驱走并不是件容易的事情。

但再难办到的事情也是要办的。

且不说中东的石油资源是美国不能舍弃的肥肉，就以美国雄心勃勃的“帝国梦”来说，中东也是它必须拿下的。谁都知道，二战一旦结束，百废俱兴的欧洲国家要想很好实现重建，必然会很大程度依赖中东的石油。资源，尤其是能源是发展经济的前提，谁控制了经济发展的命脉，谁就能更好地钳制住那些大国。美国很清楚，若它不能将石油这个命脉牢牢掌控手中，那一旦欧洲从二战的废墟中恢复了元气，那它的“帝国梦”将难以实现。届时，重新崛起的国家不仅不再受美国束缚，反倒有可能成为美国的强劲敌手，而和美国抗衡。这是美国不愿看到也不能接受的局面。

美国出手了。先是在1943年，二战还没有结束的时候美国就开始向沙特提供颇具诱惑力的贷款。接着，在英国没有得到任何通知的情形下，美国就计划在沙特建造一条横贯阿拉伯半岛、连接波斯湾和地中海的输油管道。接下来的事情让英国更是难以接受，美国国务卿科德尔?赫尔居然建议要英国与自己就有关中东石油问题进行谈判。闻讯后的英国感到昔日自己的小弟正在无视自己的威严，公然对自己挑衅。而此举，也可以说是美国公开地对英国在中东的优势地位发出的第一封挑战书。

感到不爽的丘吉尔立马给罗斯福去了一封信，信中指责美国谋求破坏英国在伊拉克和伊朗的石油开采权。罗斯福可是毫不客气，调侃自己不过是担心英国觊觎沙特的石油。不过，为了不至将双方关系弄得太紧张，罗斯福还是向丘吉尔做了“保证”，称美国是“无意侵犯英国的石油利益的”。

话虽是这样说，但美国方面还是不断加快竞逐中东的脚步，开始思考制定在中东的长期策略。还在二战结束前，1943年底和1944年初，美国国务院就制订了关于美国在战后的国家石油政策，该政策中已经明确了“实实在在地有序扩大东半球尤其是中东资源的供应”。？

在二战即将结束的时候，美国为确保战后在沙特阿拉伯的经济和政治影响做了很大努力。比如，罗斯福就曾与沙特国王进行过会晤。在双方的讨论过程中，罗斯福明里暗里都已经透露出自己对沙特的关心，尤其是对石油的关心。罗斯福毫不掩饰沙特对美国的重要意义，也直言不讳将会让美国更多地参与沙特的各项事务，发挥巨大的政治作用。

罗斯福是这样说的，美国也是这样做的。在罗斯福说要在沙特发挥美国巨大政治作用之前，它已经就在中东海湾沿岸的达兰建立空军基地一事与沙特进行了“协商”，并在二战结束的1945年9月，由时任总统杜鲁门批准达兰空军基地落成。

之后发生的事情说明，部署达兰空军基地这步棋也真算得上是美国人的未雨绸缪。事实上，达兰空军基地在美国的中东整体战略中是一个关键要素。在后来的美国沙漠盾牌行动和沙漠风暴行动中，达兰空军基地都发挥了不可替代的作用。

就这样，美国在为将中东变成自己的海外石油供应站而努力着，并以此为政治、经济、军事的战略部署进行着。到了1945年9月，美国的公司已经拥有了开采中东最大油田的权利。

美国不断在中东扩大自己的影响力，而英国却只能在旁边看着干着急。很明显，江河日下的英国已经没有能力独自控制中东局势，美国对此也很清楚。可以说，美国在中东扩张策略的制订，就是基于自己对英国在二战后政治、经济和外交能力的准确判断和评估，英国缺乏和自己在中东博弈所必需的资本。

在中东地区与英国的利益逐鹿，美国知道自己的胜算有多大。美国意欲打破英国在中东的独大局面，继而取代其地位，看起来是没有什么悬念的事情。