在清代，律法中明确规定，官员休妻，如果妻子曾受过册封，要向刑部申请，经刑部审批后，如果符合离婚条件，才能准予办理离婚手续。如不符合规定强行离婚的，要按律治罪。但如果是平民就没那么多说头了。

需要说明的是，古代婚姻包含有很多的层面，其中最重要的是它不仅是两个男女的结合，还是两个家庭的结合。因此，离婚并不仅仅意味着取消夫妻二人的关系，而是取消了两家人的关系。但也有离婚之后，仍保持两家关系的。据《左传》记载，齐桓公要求与叔姬分手，但并不绝婚，这得到了鲁文公的同意。又如曹操和丁夫人两人吵架，曹操便将丁夫人休了，但并未绝婚，不过是想冷处理一下，让丁夫人好好反省反省。一段时间后，曹操想重修旧好，便来到丁妇人处献殷勤。谁知丁妇人却将曹操休妻当真了，真正想与曹操恩断义绝，对曹操不理不睬。曹操此刻终于意识到自己是一点机会也没有了，于是便与丁夫人正式绝婚，立其妾卞氏为正妻了。

另外，如果夫妻中一方死亡，并不意味着两家婚姻关系的终结。如果要断绝两家的关系，还要写正式的休书。不过话又说回来，写了休书又如何呢？两家早就因婚姻关系有了千丝万缕的联系，比如双方有子女的，按法律男孩要归夫家，女孩大多归夫家，也有随母亲的。但无论判给谁，母子、母女关系都不会中断，历朝历代的法律对此也是予以保护的。如果离婚之妇死了，子女也有服丧的义务。儿子如果将来有出息，遇到有封赠或恩荫之事，被休的母亲也是能借上光的。

离婚作为调节夫妻关系的最后手段，在古代基本是以男子为主导的。男人有很多离婚的理由，并将这些理由无限扩展，基本上是想离就能离。而妇女只能在特定的历史时期，特定的环境下才有权离婚，而且还要有特殊的理由，即使这样，妇女的离婚权还是得不到官方的支持。

男人离婚后可以再娶，娶几个都没人说闲话，但离了婚的女人却常常受到歧视和非议，再婚也很难。如果嫁得是有钱有势的大富之家，妻子费心劳力操持家业不说，被休之后还没有一点好处，夫家的财产更是半毛钱也捞不到。碰上蛮横不讲理的主，孩子都不让看。

纵观离婚的发展史，从中不难看出女性地位在男权社会中的低下，无论如何，婚姻中受伤害最大的还是女性。毕竟婚姻是女人的第二生命，离开第二生命，女人孱弱的身躯能抵挡多大的风雨？好在社会发展，女性独自扛起了头顶上的半边天，男女终于可以公平地处理离婚了。