还有一点最可悲的是，女人一旦成为寡妇，无论其怎么循规蹈矩也躲不掉别人的猜疑，躲不开受挑逗、受轻慢和受鄙视的境地。一些世俗小人更是把寡妇的一言一行当成茶余饭后的谈资。

男权社会一方面希望女性"为悦己者容"，另一方面又认为绝色女子可能会招惹是非。所以，要是寡妇长得漂亮，那日子就更不好过了。在古籍文献中总不乏有一些记载，描述一些图谋不轨者欺负孤苦寡妇，落井下石，甚至更有甚者陷害寡妇以达到不可告人的目的。

清人朱翊清写的《埋忧集》中有这样一个故事：李某的遗孀杨氏长得漂亮，身材又好，用现代人的话说就是天使脸蛋，魔鬼身材，可怜这样一个女子年纪轻轻丈夫就死了。李某家里穷，死后杨氏连给他买副好棺材的钱都没有，只能和婆婆以泪洗面。一直以来就对杨氏垂涎不已的邻居薛某，见此情景认为有机可乘，便假意借钱给杨氏，并让她的婆婆在字据上画押。数月过后，薛某接二连三地去催债，婆媳二人没什么生活来源，自然还不上这笔账，杨氏最终只得从了薛某，嫁给了他。当然，从某个角度来说，杨某如果再嫁薛某最终能过上幸福的生活也不失为一件好事，但如果杨某的再嫁绝非自愿而是被迫无奈，那就另当别论了。

在中国，孤儿寡母差不多就是弱者的代名词，虽然大多数人骨子里都有英雄主义情结，愿意扶弱济贫，但对帮助寡妇总是心有余悸，那分寸可不好拿捏。英雄不好当，但心怀歹意的人要想对寡妇胡作非为，结果往往总是弄得寡妇说不清道不明，寡妇的反抗还常常会酿成悲剧。最典型的例子出自元代戏剧家关汉卿写的《窦娥冤》。

《窦娥冤》中的主人公窦娥婆媳都是寡妇，二人守寡在家本本分分，从未想招惹任何是非。可偏偏痞子张驴儿和同是光棍的父亲一块看中了窦娥婆媳，想把她们一同娶回家。张驴儿认为美貌的窦娥年轻守寡，必然守不住，于是是百般勾引。没想到窦娥根本不吃这一套，屡屡拒绝了他。张驴儿一计不成又生一计，结果顺利将窦娥的婆婆弄到了他父亲手中。婆母跟了张驴儿的父亲之后，劝媳妇窦娥接受张驴儿，可窦娥依然心如铁石。情急之下，张驴儿以窦娥婆母的性命相要挟，逼窦娥就范。谁知阴差阳错，用来要挟窦娥的有毒的汤面竟然被张驴儿的父亲吃了。官司最后打到衙门那里，县太爷昏庸地认为有错的一定是寡妇。受了冤屈无处申诉的窦娥也只能在临刑前对天发誓以证自己的清白。结果"天"还算明白，要惩罚愚昧的人从而为窦娥昭雪--在其死后人间六月飞霜，大旱三年。

古时，像关汉卿这样理解寡妇苦楚，为寡妇说话的人毕竟是少数，更多的是另外一种人，比如清人沈超风笔下就有这样的人物。