如在汉乐府民歌《孔雀东南飞》中，讲述了建安年间一民间女子刘兰芝受尽婆婆的折磨，被迫与丈夫焦仲卿离异，而最终落得一个"举身赴清池"，一个"自挂东南枝"双双自杀的悲剧。

著名宋代诗人陆游与妻子唐琬青梅竹马，感情深厚，但由于陆母不满意唐琬，就强迫儿子休了她。陆游无奈，只得休掉挚爱的妻子。结果是，唐琬抑郁而死，陆游终生郁郁寡欢。在陆游的诗中，悼念唐琬的就不下五、六首。直到75岁的时候，他还写了著名的《沈园》来追悼唐琬。年逾古稀的老人对亡故40多年的弃妻怀有如此哀怨深沉的思念，其一生受精神创伤之深，感情煎熬之烈可想而知。

东汉时，广汉人庞盛的女人嫁给姜诗为妻。姜诗的母亲有一个奇怪的嗜好，什么水都不喝就喜欢喝长江的水。姜家离长江有六七里路远，偏偏姜家又不是什么大户人家，不但出入无车，连个仆人也没有。可怜的庞女嫁去之后就成了免费的运水工，每天都要走六七里路去长江取水，再走六七里路回来。有一次，庞女取水的时候遇上了大风，没能按时回家。这下婆婆就不愿意了，一直嚷嚷口渴。她哪是口渴啊，如果渴到一定程度就喝别的水了，她偏偏就等回家晚了的媳妇，这就代表她不喜欢这个媳妇，找茬呢。姜诗是个明白人，不用老娘明示，就直接把庞女休了。

要说庞女够冤的，平白无故就被休了。但她也是一个特有心机的女子，不甘愿如此被休，她决定用自己的实际行动打动婆婆。于是，她就在邻居家住下了。庞女每天做些针线活，挣点钱自己也不花，全换成好吃的，托邻居给婆婆送去。时间长了，姜母也感觉到不对劲。问邻居才知道，这段时间所吃的美食全部是庞女所赠。邻居还劝姜母改变观念，进行换位思考。姜母这才觉得如果不把庞女接回家就要落人话柄了，这样才把庞女接了回去。

宋代进士朱甲的妻子郎氏在丈夫死后，承担起了侍奉婆婆的重任。有一次婆婆生病，郎氏为了表示自己的孝心，先向上天祷告，然后把腿上的肉割下了一块给婆婆吃了。据说，婆婆吃了她的肉后，病竟然好了。

到了明代，媳妇干脏活累活已经不是什么新鲜事，就是割点大腿肉也平常得很，更过分的新花样出现了。据史料记载，明朝时有个叫张氏的媳妇，婆婆病了怎么都治不好。有一天，她丈夫周祥在外面碰到了一个游方术士，告诉他一个秘方，说只有用人的肝脏才能治好这个病。按理说，周祥最应该奉献自己的肝脏给老妈，毕竟血浓于水，救老妈命也是应该的。但偏偏周祥不肯，最后媳妇张氏站出来，愿意给婆婆献肝。《元史》中明确记载了张氏献肝的全过程：张氏先在左肋下方割了一个小口，然后将手伸进去，整个手腕没入。由此可见创口有多大。张氏成功地取出了一块两寸见方的肝脏，没来得及包扎，就直接进了厨房，做了一餐人肝羹，给婆婆服用，婆婆服用后病也真的好了。