屋内漆黑一团。叶妈摸到灶边，找到了火柴，划着，点灯，进了房间。见张三正蒙头大睡，她便拖他起身。

张三睡眼惺忪，忽见叶妈在灯旁站着，灯下放着一把明晃晃的菜刀，立即三魂不见了七魄。他拼命往壁角里钻，边躲边喊救命。

叶妈镇定地说：“别吼了！要是杀你，我还让你醒！”

“那，你，你想干什么？”

“我不是来寻仇，我只想要番薯！”

“要番薯？拿，拿去！随，随便拿！”

“不！我不能贪你的便宜！我和你换！”

“换？换刀？别别别……”

叶妈一件件脱着衣服：“换人。你不是想要我吗？我给！我和你换，我不贪你便宜！”

“我我我，我不敢！要番薯，你你你拿去！”

“你不要人，我就给你菜刀，要么我杀你，要么你杀我！要哪一样？你说！”

“我我我……”

“要我吧，我不杀你，我只要番薯，我和你换，我和你两不相欠……”叶妈的衣服已脱得精光。她“噗”的一声吹灭了油灯，一步一步向床边走去。

天快亮的时候，叶妈提一篮番薯回到了家里。大刚醒了，问：“妈，你又偷？”

叶妈苦笑着不答。

第二天，叶妈照常挑脚去了。大刚煮番薯吃。他忽然起了疑心，这番薯不是刚出土的，一眼就能分得出来。难道阿妈是入屋偷窃？这要是给人抓了，不打死也要游街示众！这怎么行这怎么行！但他不敢问，问急了要挨揍。

几天之后，番薯吃完了，不见阿妈再带粮食回来。可是晚上，她又蹑手蹑脚地出门了。大刚料定阿妈又是去偷，便悄悄地跟了出去。

张三门口，叶妈四处望了望，推门进屋。大刚躲在暗处，见状大惊，想开口喊又忍住。他想起了外号“老狗牯”的张三，想起了张三在番薯地里对阿妈的淫样，想起了阿妈带回来的那篮番薯，他一切都明白了。他的头脑立马就着火了！他恨张三，恨阿妈，恨自己，他恨一切人！他不知该怎么办。他看到了张三门口的两捆鲁箕草，看到了屋角边正吱吱冒烟的垃圾堆。他从垃圾堆里抽出了一根正燃烧着的棍子。但他的手颤了。他把火棍扔回垃圾堆里，躲在屋角里啜泣。

门“咿呀”一声开了。叶妈四面望了望，提一篮番薯出了门。还未到家门，她听见了张三尖利的“救命”声，这声音在更深人静的夜里，像是鬼哭，像是猪嚎，让人心惊胆战。紧接着，救火的呐喊声、敲锣声（没有狗吠声，狗早就宰光了）骤然而至，她不由自主就往回走。刚拐到巷口，她见到了儿子，儿子手里竟然拿着一根熄了火的棍子！她心里明白了。她一把夺过大刚手上的棍子扔了，大刚夺下她的那篮番薯，一扭手就要扔，却给她死死护住了。

张三没死，叶妈换番薯的心却死了。从第二天开始，六岁的大刚用两个小箩筐和阿妈一起担脚。