曾经的老牌军事强国,在第三帝国的闪击下,居然不堪一击,频频告急,处处失利。这种奇耻大辱,让向来不可一世的日不落帝国的民族自尊心受到了严重伤害。
然而,此时的英国根本没有平复创伤及喘息的时间,因为当时的英国很可能是德军大举进攻的下一个目标。面对这种严峻的局势,英国举国上下忧心不已。当时,英国首相丘吉尔判断,德军的下一个目标很可能是英国,而要做到有效阻止德军将战火烧向英国本土,只能主动向欧洲大陆的德军发起反攻。为了重拾军民信心,尽快挽回败局,1940年6月6日,丘吉尔在给英军参联会主席伊兹梅尔将军的信中说道:“防御作战必须到此结束,我期待英军对整个德军占领区发动积极而又连续的反攻。”
要组织有效反攻,谈何容易?战场上的一再溃败,已让英军元气大伤,士气也遭受了严重挫伤。在这种情况下,要想组织军队越过英吉利海峡去大举反攻德军,对英军来说显然是心有余而力不足。这种窘镜,也促使英军中一些头脑比较活泛的军官,开始去思索新的反击思路与可能性。其中的代表人物是达特莱?克拉克中校,他是英军参谋总长格里尔?迪尔上将的副官。达特莱?克拉克在英军从敦刻尔克撤退时,就已经在心中暗自筹划反击德军的非常规作战计划。后来,他又根据英国当时的国情及军队情况,适时提出了“使用小规模精锐部队前去偷袭自挪威西海岸的纳尔维克至法国的比利牛斯山脉一线的德军重要目标”的建议,并以此来牵制消耗德军的攻击力量。事实上,这也是当时唯一能够有效打击德军的反击办法。
尽管有不少人认为克拉克的设想不会对战局产生太大的积极影响,但是克拉克中校的这一提议还是得到了英国战时内阁的高度赞赏,并很快得到了丘吉尔首相的赞同与批准。丘吉尔认为,这种由小规模精锐部队所进行的破坏性袭扰,如果运筹周密,实施得当,就能像一把把刺向德军心脏的利刃,将会有效牵制敌军,同时,成功的偷袭行动也能大大鼓舞国内军民的士气与信心,从而会有利于整个战局的好转。
在丘吉尔首相的批示下,陆军总参谋部随即便成立了神秘的“M09科”,以执行这个秘密计划,并密令克拉克中校尽快组建这支特殊的袭击部队。克拉克中校不敢怠慢,立即根据丘吉尔首相“不能整建制地抽调本土防卫部队,可从陆军和海军陆战队中挑选”的要求,亲自从陆军和海军陆战队中精心挑选了数百名身体强壮、作战经验丰富的优秀官兵,组建成了世界上最早的一支正规而又独立、执行特殊作战任务的特种部队,部队配备了当时最先进的汤姆逊冲锋枪、轻型汽车以及越野摩托车等轻便装备。这支特种部队中的先行者正是前文提到的“哥曼德”。
“哥曼德”诞生后,来不及进行系统而严格的训练,就投入了如火如荼的二战战场,而后来的事实证明,实战也确实是这支新生特种部队磨炼意志及施展本领的绝好舞台。
2魔鬼训练的特别空勤团
同哥曼德一样,英国皇家陆军特别空勤团(SAS)也是创建于二战时期。1941年7月,在北非率兵作战的戴维?斯特林上校,组建了一支专门用于在德国北非军团背后进行暗杀、突袭和营救活动的L支队,成立之初的L支队由6名军官和60名士兵组成,它正是特别空勤团的前身。在北非战场,L支队协同正面部队,凭借非凡的个人素养及出色的战斗技巧,在一年多的时间内,先后成功摧毁了德军的数十个弹药库,炸毁200多架德国飞机,被德军称为“红魔鬼”。