左掖的南军隐蔽在一层层叠放着的盾牌后面，竭力抵抗着燕军步兵。

燕军步兵早有准备，亮出预先制造的长达六七尺的木柄长矛，用力刺穿南军的盾牌，同时利用长矛顶端那些横贯的钩状铁钉，将盾牌倒钩着往回拉扯。就这样，硬是从层层叠放着盾牌的阵线当中拉开了一个又一个的缺口。机不可失，时不再来。燕军纷纷弯弓向这些缺口射箭，很多南军士兵在利箭的威胁之下惊惶失措，弃盾而逃。这些逃兵一窝蜂地往回跑，到处乱窜，严重干扰了阵内掌控火器的射手，使射手们在仓促之间手忙脚乱，难以发射。

燕军骑兵争先恐后地往缺口一涌而入，左冲右突，努力扩大突破口，并从南军的左掖直捣阵营的中坚。

燕军部队在南军侧后发动如此猛烈的攻击，致使整个南军阵营动摇起来，开始倒退。

再说燕军的另一路军队，按照既定的作战计划，在距离战场六七里的地方等待着战机。终于，主将谭渊望见前路烟尘滚动，大批南军将士络绎不绝地接踵而至，他迫不及待地出兵拦阻，双方闹哄哄地混战在一起，就像汹涌而至的洪水撞击着堤岸一般。

南军想杀出条血路，拼命作战。燕军主将谭渊不幸死于乱军之中，但是，朱能、张辅等将领还在，他们继续指挥中军向前挺进。终于与横贯南军阵营的朱棣部队会师。尽管两路燕军按照既定计划完成了夹击任务，杀伤南军甚众，却未能歼灭南军主力。当夜幕降临的时候，双方各自收兵回营。

第二天，朱棣与诸将总结战斗的得失，认为未能歼灭南军主力的原因是中军主将谭渊指挥不当，拦路迎战过早，导致南军无路可退，不得不决一死战。并认为正确的做法是让开大路，等南军主力通过之后再尾随追击，利用追击的机会大量消灭敌人，战果会更漂亮一些。

不过，燕军没有获胜的另一个原因可能是当时战场上没有刮起大风，他们不能顺风破敌。但是此后不久夹河、滹沱河一带终于吹起了东北风，南军的末日也就到了。

2月23日，燕军与南军各自布阵待战。燕军在东北方向，南军在西南方向，战斗从早晨一直打到下午，双方将士分分合合，互有胜负。忽然间括起了猛烈的东北风，尘埃飞扬，漫天敝日，咫尺之间难辨敌我。逆风的南军特别不利，很多将士被沙砾击中面部，不得不睬起了眼睛，火器的威力也减半，甚至使用不了。

燕军顺风大呼出击，兵分两路，各自横扫南军的左右两翼，斩首10余万。南军大败，尽弃军械辎重而四散，坠入滹沱河里溺死者不计其数，盛庸单骑逃回德州。