在20世纪50年代，美国海军特种部队一直处在一个尴尬的位置，为了适应新形势的需要，他们开始转型。以“水下爆破队”为例，他们开始进行战斗、突击、轻武器使用的训练，以便能够在执行爆破、引导任务的同时，也能进行一些小规模的岸上突击作战。

到了20世纪60年代，肯尼迪总统的上台同样也为海军特种部队带来了转机，海军特种部队的价值被重估、被认可。在这一时期，美国海军诞生了一支至今仍闻名遐迩的特种部队——“海豹”突击队（对该部队，本书后文将进行详细介绍）。

3美国空军特种部队的诞生及演变

相对于陆海军特种部队在战争中的相继诞生及表现，美国空军同样不甘人后。

二战期间，在欧洲战场，为配合在敌后实施秘密计划，美国陆军航空兵先后在英国和北非组建了特别行动中队。在北非，大部分特种飞行任务是由第五轰炸机联队来执行，该联队主要装备有B-17、B-24、B-25等型号的轰炸机。在欧洲，特种飞行任务则是由美军第801轰炸机大队负责进行。

第801轰炸机大队主要使用B-24轰炸机，前往德占区空投情报人员、传单和给养，并执行从敌后营救战俘、接送突击队员等特殊任务。在诺曼底登陆前夕，被称为“外来客”的第801轰炸机大队还曾向法国运送过战略情报局的特种作战队员。在1944年不到一年的时间内，这支部队的三四十架飞机先后出动数千架次，为神出鬼没的盟军特种部队提供了直接支援和保障。

在东南亚战场，英国军队为了切断日军控制的铁路线，曾向日军后方派出一支特种作战部队，由温盖特上校指挥，开始，该部队行踪诡秘，在缅甸取得了一定战绩。但是，在日军的打压之下，这支特种部队不得不撤到了印度境内。此后不久，英军出于打通滇缅公路的考虑，准备再次执行特种作战计划。只是这次，英国军队不愿意再孤军奋战、单独行动了。

随后，在加拿大魁北克召开的四方会议上，英国首相丘吉尔带领温盖特上校参加，会上，温盖特上校向与会各方汇报了英军特种部队的战绩，还提出了下一步的行动计划，并请求美军提供相应的飞机支援，以用来运送伤员和补给物资。温盖特的计划得到了美国陆军司令阿诺德的赞赏，此人正准备在东南亚让自己的航空兵一展身手，于是双方一拍即合。在得到美国统帅部的首肯后，阿诺德即开始着手组建一支空中特种部队。