公元1894年9月17日中午，中国黄海大东沟，海风北吹。

广阔的海面上，大清帝国北洋水师主力舰10艘，成横队(雁行阵)排开，整齐的铁甲舰，像一条条准备出海的蛟龙，气势逼人。为首的旗舰"定远"号上，高大的桅杆上是两面彩色大旗，迎风飘扬，一面是大清国的鲜黄龙旗，一面是水师提督丁汝昌的五色提督旗。海面上，除了不时掠过的海鸟的叫声，军舰机器的轰鸣声，以及海浪拍打着船舷的排击声，一片寂静。

是那种大战前的寂静。

远处，西南方向，簇簇黑烟冉冉而起，海天之际可以看见另一支庞大的舰队。慢慢，越来越近，飘扬在旗舰上的太阳旗已经隐约可见，是日本的联合舰队。

亚洲最强大的两支海军将要展开一场以国运相赌的空前的海战。谁都明白此战的意义。

在大清帝国北洋水师旗舰上的飞桥上，靠前站着两个人，他们两个作为舰队的最高指挥，将决定这场战斗的胜败的关键，其中一个是我们熟悉的北洋水师提督，领尚书衔的丁汝昌，还有一个，是我们不熟悉的，一个高个子的外国人。

30分钟后，日本联合舰队摆出了战斗队形，呈单纵阵，逼近了北洋水师。

北洋水师立刻迎敌，旗舰"定远"位于中央，其余各舰在其左、右依次展开，舰队呈楔形梯队。

丁汝昌同时发布了第一道作战命令：

"各小队须协同行动；始终以舰首向敌；诸舰务于可能之范围内，随同旗舰运动之"。

12时50分，双方舰队相距5300米，北洋水师旗舰"定远"首先发动了攻击，主炮台上的大炮向日本联合舰队开火了。

12时53分，日本联合舰队旗舰"松岛"号开始发炮还击，"定远"号的主桅杆中弹，信号索具被炮火所毁，在飞桥上督战的丁汝昌身负重伤，被抬下了飞桥，同在飞桥上指挥的高个子外国人也受了轻伤，但他临危不惧，继续站在指挥台指挥战斗……

看到这儿，有的读者可能有疑问了，我们都知道甲午海战呀，怎么会有一个外国人在指挥呢？你是在杜撰历史吧？历史应该不是这个样子的呀。

其实，读者在上面看到的才是历史的真实情况。

这个高个子的外国人是德国贵族，德国皇帝威廉二世的外甥，德国陆军军官，他24岁时受李鸿章的邀请，来到中国，担任了李鸿章的军事副官。在华期间，他设计和建造了中国第一座现代化军港旅顺以及附属的炮台，中日甲午战争期间，他自告奋勇充当军事间谍，前望日本刺探情报。在中日战争的导火索--"高升号事件"中，他在"高升"号上与日本军人据理力争，并挽救了100多名中国士兵。大东沟甲午海战中，他与丁汝昌一起在旗舰上并肩指挥战斗，并英勇负伤。

他设计的厦门胡里山炮台，在1937年抗击日本侵略时，大炮打沉过日本的军舰。

他曾蒙慈禧太后的召见，被赏提督衔，太后甚至要给他黄马褂穿。

他最早提出建立新式军队的主张，是中国现代新军的设计人。

他教过大总统黎元洪骑马，是黎元洪的顶头上司。两人在天津是邻居。

他是袁世凯叔父的同事，袁世凯的教官，北洋的龙虎狗三杰是他的学生。

天津的劝业场，是他手下的伙计高星桥开的。他还是天津著名的起士林西菜馆的赞助人，利顺德饭店的大股东。

他开采了中国第一座现代化煤矿--井陉煤矿，修建了东北第一条铁路。

在他办的报纸上，他的朋友严复发表了《变法五论》，英达的曾祖父英敛之崭露头角。

中国近代史上绝大多数重要人物都与他有着这样或者那样的关系，而在我们熟知的历史事件中，也都留着他的痕迹。

像是黄易的小说《寻秦记》的人物，但却是真实发生在100多年前的中国，只是，被我们遗忘了。或者说被我们有意无意地屏蔽掉了。这位传奇的人物就是德国人，我们故事的主人公，康斯坦丁·汉纳根。