鲁道夫心里一热，快步迎上前去，甚至顾不上掩饰自己腿部的缺陷。

他张开双臂，笑容满面地大声说道："你终于来啦，我的表兄！"

他用力抱住马克西米利安，抱得那样紧，几乎遏止了马克西米利安的呼吸，让他连骨头都感到有些疼痛。

"亲爱的表兄！"鲁道夫在他耳边近乎亲昵地轻声唤道。

马克西米利安勉强微笑着。鲁道夫在他的嘴唇和脸上连连地亲吻，然后才恋恋不舍地放开了他。笑容在鲁道夫的脸上，如印刻一样还不曾退去。

可那笑容很快就僵滞了。马克西米利安脸上浓重的阴云，他的抑郁不乐，怅然若失的神色，都在预告着一个险恶的信息。

"怎么啦，伯爵？"鲁道夫的心重重地下沉，冷风似乎一下子穿透了身体。

马克西米利安却绕过他，急步向大帐走去，一边脱下鹿皮手套交给侍从，一边匆匆地低声说：

"鲁道夫公爵，我们到里面去，让这些人都留在外面。"

他们一起进入帐篷，分别在椅子上坐下。鲁道夫早已焦急万分，可他明白马克西米利安带来的恐怕不是有利的消息，处在这种矛盾的心情下，他一时不知该如何开口。

那位衣着华贵的表兄，仿佛周身笼罩着纯金的光晕，就坐的那把松木椅似乎也变做了一张王椅，却使大帐中别的东西看起来比它们本来的样子更粗陋了几分。鲁道夫身着暗青色的细布长袍，在士瓦本伯爵的面前，就好像只是他的一个侍臣。

鲁道夫立刻意识到了这一点。他的视线尖锐起来，在他的注视下，马克西米利安垂下了眼睛。

"很惭愧，我没有带来你所期待的消息。"

对方一声不吭地盯着他，等待着他的宣告。

"尊贵的表弟，我只祈求你不要让洛林和士瓦本结为世仇。"

鲁道夫的眼神慢慢地变得锋利异常，他冷冷地问道："到底是怎么回事？"

"这和约……对你来说，是不幸的。"

这句话倒像是从口中吐出的叹息声。

一丝苦涩的冷笑浮现在鲁道夫的嘴角上。

"不幸？是什么样的不幸？……说吧，我该给你什么？"

"黑林山到诺因基兴那一带的土地。"

"诺因基兴！"

鲁道夫骤然可怕地大声喊道，一下子站了起来。马克西米利安不由得一惊，他抬起一直低垂的眼睛，怜悯地望着这位表弟。

诺因基兴地区，在即将来临的冬季，洛林一半的食物都指望着那里。

取暖的木柴则大部分来自黑林山大森林。这个条约对于洛林意味着什么？

人人都明白，对于洛林，其结局，几近于毁灭。

不，也许就是毁灭。

鲁道夫的表情犹如美杜萨一般凄厉，狂怒的脸看上去凶暴得仿佛恨不得扑上来将马克西米利安撕碎。他来回急走了几步，突然在马克西米利安身前停住，俯下身看着他的脸，语气阴森森地对他说：

"你可没有守信啊，我的表兄！"

"我非常抱歉，公爵。"马克西米利安说道。

"你就只给我一个抱歉？"

"我没有实现自己的诺言，你尽管指责我吧！不过，这不是末日，我会想办法弥补你的不幸。"

鲁道夫依然在冷笑："你怎么弥补呢？"

马克西米利安没有做声。相比那一片富饶的土地，那连绵的大森林，他能够拿出的是那么不足挂齿。

鲁道夫忽然紧抓住他的肩膀，眼睛里又出现了昨夜那种热切神情的一点微弱余辉：

"这是残忍的勒索，一定要否决它，我求你！马克西米利安，你是士瓦本的领袖，拿出你的勇气来，狠狠拼上一拼，为了我，更为了你自己！"

马克西米利安双眼又低垂下去。其神色是在恳求鲁道夫的宽恕，抑或第一部纯血王子是援助？只是片刻，他仰起头望着鲁道夫，声音低沉却肯定地回答：

"我会否决这个和约，请你相信！"

"那就这样去做！"

"目前我什么都改变不了。公爵，给我两年时间，不，或者，只要一年，我就能……"

没有听完，鲁道夫将马克西米利安的肩膀重重地一推，转身快步离开了他，走到帐篷的门口。那一推使马克西米利安后背猛撞在木椅上，他脸色发白，不由地紧咬住牙齿。