"听说马克西米利安伯爵非常令人倾倒。他是怎样的人？所有见过他的人无不极口颂扬他，说他是个完美的骑士，既尊贵，心肠又好。我很想知道，你比起他来怎样？"

阿尔伯特只是冷冷地哼了一声。勃艮第国王等了好一会儿才听他不冷不热地说道：

"他很漂亮，有勇气，头脑也不错。"

"这些我都已知道。不过人总是有弱点的，他呢？"

"他，也许未免过于仁慈了一些。不过，但愿人人都有这样的弱点，我们的宗师一定同意我的这个看法。"阿尔伯特朝教皇点了点头，又向着勃艮第国王说道，"你听到的那些关于我哥哥的传言倒也并非……"他并不再说下去。

勃艮第国王了然地淡淡说道：

"传言往往言过其实。请恕我冒昧，无论是才智，气度，胆量，还是品貌，你已是我所见过的最出众的男人，应该并不输于你的哥哥，只不过他是以长幼之序抢尽了风头吧。"

阿尔伯特的语调却干巴巴的。

"陛下，不必挑拨离间。你未免高看了自己的手腕，小看了我的心胸。

我们既是来和谈，就请你言归正传。"

罗贝尔含笑说道，"我的谈判已经开始。和约的主角是你。若你甘于在令兄的遮蔽下过上一生一世，那我还是等马克西米利安伯爵本人前来吧。

"

听到这话，阿尔伯特一下子被激怒了："你浪费了我的时间，你我的这次会面糟透了！要等我哥哥，好极了，那你就等吧！"

他霍地站起来，转身向外面走去，长长的披风随着急速的动作，飞扬起黑色的羽翼。

背后传来罗贝尔不疾不徐的声音：

"这是个好机会，年轻人。"

阿尔伯特烦躁地大声说道："你到底想干什么？"

勃艮第国王并不回答，只用权杖轻轻地敲击着座椅。

"……你想要什么？"阿尔伯特的语气忽然变得游移起来。

他听到身后一声愉快的笑，如冰面绽裂。

"这才对啦，乖孩子。你有理由着急，可我劝你不要如此焦躁，我们先来谈谈家务事。你还没有娶妻，让我冒昧地为您举荐一位可爱的公主。

今天是个美好的日子，让那些乏味的事务往后缓一缓吧！"

阿尔伯特的双手握紧了。这是个机会，真的。也许将是唯一的……不，是最后的一个机会。

这是命运对他俯首听命，甘心受他驱策的人生难得一遇的时刻。

他的哥哥凭什么永远是他的君主？

才智？勇气？血统？

只因他比自己早两年来到这个世界，就可以永远凌驾于弟弟头上，永远享有作为一个人最至高无上的尊崇？

"我比他更有权利站在王位上……他不过是个平庸的人……这是为了国家和王族。"

出卖灵魂的理由是雄辩的，欲望叫喊的声音格外响亮。可他依然久久地犹豫着。

他的脑袋里奇怪地回响着哥哥在临别时的声音--"阿尔伯特，路上很危险，你一定要万分当心！让佩特跟你一起去，把能带去的骑士都带上。"

阿尔伯特的双手汗水淋漓，身上的衬衣湿透了。他的脸红得似乎刚刚一连喝下好几杯烈酒。当他转过身去，面对着踞于厅堂之首的那些人时，一阵彻骨的阴寒却透入胸间。

"勃艮第国王，"他迟疑地走向前去，"你从不惧怕地狱吗？当你安睡之后，在梦里，你是否曾经置身于无边的烈火之中？"

国王回答道：

"曾有过很多次。甚至能感觉到无法忍受的疼痛。岂止是梦，在那些宁静的，安详的时刻，在荣耀而辉煌的殿堂之中，地狱的火，它总是包围着我，将我焚烧。可是，这样的火同样是无比灿烂的。那无分至尊与乞丐的阳光，对君王有什么用处？焚烧我的火光，使我头戴的金冠，使我身上的王袍远远超越了真实，在那些仰望的眼睛里，它使我与神同等了。"

他知道，面前这个年轻人在这样可怕而又如同鬼魅一般的诱惑下，已经动摇了。

"阿尔伯特王爷，我的女儿配得上布隆最骄傲的王子，她的美丽，早已由吟游诗人传送到德意志北部的低地和欧罗巴最南端的岛屿。不列颠的亲王们渴望得到她的垂青，曾在风暴中渡过大海，远赴我的土地。"