骑士时代已经过去，随之而来的是智者、经济学家和计算机专家的时代。

有一则寓言故事说到，一只猫在森林里遇到一只狐狸。猫心想狐狸伶俐，有经验，在世界上很有势力，于是猫向狐狸讨教度过生活难关的本领。但骄傲的狐狸却对猫不屑一顾，说道：“哦，你这可怜的摸胡子的，你这个花呆子，你这个挨饿的，赶老鼠的，你想着什么呢？你敢像我那样吗？你学了什么东西？你懂得多少本领呀？”猫谦虚地回答说：“我只有一种本领 如果狗在后面追来，我能够跳到一棵树上躲避。”狐狸说：“只有这一点本领吗？我有一百多项本领，还有一袋子计策。我可怜你，你跟我来，我要教你怎样躲避狗。”这时一个猎人带着他的猎狗过来了，猫一下子跳到树上藏了起来，猫着急地让狐狸打开装满计策的袋子，但狐狸此时早被狗咬着了。猫惋惜地说道：“唉，狐狸，你有一百项本领，结果还是失败。如果你能够像我一样爬上来，就不至于丢掉你的性命了。”

可以说，在这个经济迅猛发展的年头，经济学就像寓言中的狐狸一样骄傲无比，至少是不会有猫那样的谦虚。而经济学也像狐狸那样，纵有百般武艺，也难免失手的时候。虽然如此，我们却不得不相信这样一个事实：狐狸确确实实比猫聪明，狐狸们能以自己的智慧在野外残酷的生态竞争中取胜；而猫却只能捡人类的施舍或者给人类献媚才能生存。

经济学自从哲学等社会科学中脱离出来开始，就以自己的智慧出人意料地成为后起之秀，成为一大显学。无可否认，西方工业革命之后资本主义经济的迅猛发展和殖民政策的扩张给经济学的滋长提供了充足的养分。但参天大树的长成，仅靠肥沃的土壤是远远不够的，更重要的还靠它自身的韧性，它必然从一颗坚硬的种子成长而来，它的枝干必然选择阳光最充沛的方向生长，它的根茎必然不断寻求水分最充分的地方扩散。经济学也是如此，它之所以能爆发出如此的能量，受到人们的热捧，重要的还是它自身的魅力，那就是它的思维方式能帮助我们打破传统的思维，不至于被生活中的经济假象蒙蔽了双眼。

所谓的经济学帝国，也是在20世纪中叶之后才有的事，特别是在贝克尔把经济学广泛应用在家庭、犯罪、婚姻、社会伦理等方面的研究之后，人们这才惊讶地发现，原来经济学并不仅限于经济领域的学科，而是一种能在各个领域运用的思考方式。

与喜欢沉思冥想的哲学家不同，很多经济学家像狐狸先生一样更喜欢侃侃而谈，他们似乎更喜欢凑热闹，“不经意间”常爆发惊人之语，他们从社会热点事件中获取灵感，另一方面也以这种方式吸引人们的眼球，从某种程度上说，经济学家的思维根植着数学家的严谨，但在他们的血管中，似乎总流着喜剧演员那样的能够随时带动人们情绪的搞笑基因。在众多的经济学名宿中，像杨小凯那样低调的经济学家少之又少，大部分都像摇滚歌星那样惹眼，虽然他们并不需要留一头披散的长发。