但我们不能因此就责怪经济学家们没有人情味。人类是自私的，这观点并不是“苛刻”的经济学家们所独有，很多生物进化学家更是相信，人类会对与自己亲缘关系最近的人最为关心。现代科学的DNA验证使得我们的亲缘关系更为清晰。如果你身上有基因X的一个拷贝，那么，你父亲身上拥有基因X这个拷贝的可能性是50%，因为你的基因一半来自于父亲，一半来自于母亲。对生物学家而言，这意味着父子之间的亲缘指数是1/2，而祖孙之间的亲缘关系指数是1/4。因此，一般情况下，随着代际关系的延伸，曾祖辈与曾孙辈之间的感情会比父子辈之间的感情变得疏远，而表兄妹之间的关系也没有亲兄妹那样亲密，这正如西方的一句谚语所说：“我反对我的兄弟，我和我的兄弟反对我的堂兄弟，我、我的兄弟和我的堂兄弟反对我的族人，我和我的族人反对这个世界。”

但是，人类之间的亲密程度不仅取决于他们的亲缘关系的远近，还取决于亲缘关系的确认程度。如果仅从生物学上而言，你与父母的亲缘指数和你与兄弟之间的亲缘指数都一样，都是1/2，然而，在我们的家庭生活中，父母对你的爱或者你对父母的爱往往高于兄弟对你的爱或者你对兄弟的爱，这是为什么？因为相比起你与兄弟之间的亲缘关系，你和父母之间的亲缘关系更容易得到确定。特别是对母亲而言，她明白无误地知道谁是自己的孩子，正因如此，母爱也成了世界上最真挚的爱。

我们常为母亲们无私的爱感动，但事实上母爱也是自私的，这种爱常常是针对自己的可明确的亲缘关系付出的爱。在很多物种中，母亲都有很好的机会确认自己的基因传给了谁，而父亲们则可能面临着上当受骗的危险，因此，女人们常常责怪男人们不顾家，一定程度上也是自然安排的无奈之举。当我们明了人类常根据自私行为关爱与自己亲缘关系最为亲近之人时，那个有趣的问题或许就会拥有一个答案：“如果你和自己的母亲、妻子、儿子同时落水，危急之下，你只能救出其中一个，你会选择救谁呢？”不同的人给出的答案也各不相同，理智的丈夫会说：“救儿子，因为他年龄最小，今后的路还很长。”现实的丈夫会说：“救妻子，因为有了妻子还会有个基本完整的家。”精明的丈夫会说：“救离我最近的那个。”很少有人说救上自己的母亲，大部分人会选择救上儿子。

这个残酷的选择或许揭开了人类苦苦遮盖的伤疤：我们常常是自私自利的。大部分人选择救儿子，是因为儿子离自己的亲缘关系最近。但是，母亲和自己的亲缘关系其实和儿子也是一样的，但救助有着相同亲缘关系的年轻者的收益远远高于救助年长者的收益，因此，大部分都选择了儿子；而救助妻子的收益与救助儿子的收益相同，但儿子有着亲缘关系，因此，在妻子与儿子之间，自私的人类可能会选择儿子。

然而，这并不是故事的全部。据说有位老实人把这苦恼的问题去问母亲，母亲惊慌失措地说：“我们都落水了，孩子你不也落水了吗？妈来救你！”老实人听完后泣不成声。

母爱，真的是自私的吗？