例如在19世纪四五十年代的爱尔兰大饥荒时期，商人们发现，当土豆的价格上涨时，饥民们不仅没有减少土豆的购买，反而疯狂地抢购土豆。类似的事情发生在经济危机时期，2001年“9· 11事件”之后，美国经济一度不景气，但人们发现口红的销量却增长了11%。而在2008以来的更深重的经济危机中，人们发现粉底比口红更受到女士们的欢迎。尼尔森公司的调查显示，英国 2008年粉底的销售量上升了15%，而口红销售量仅上升2.5%；美国的调查公司Kline&Company的研究也显示，2008年美国市场上粉底销量增加2.5%，而口红销量减少了5.8%。

为什么人们会在经济不景气、收入急剧下降的时候，疯狂地购买土豆、口红或者粉底呢？如果你是一位细心的读者，你会发现，这些商品都具有某种共性：首先，人们都是在经济不景气的时候，自己的腰包越来越瘪的时候疯狂购买这些物品；其次，这些物品都是人们必不可少的东西。在爱尔兰的大饥荒中，土豆是百姓保命的重要食品。而在经济萧条时期，女人们收入拮据，没钱买价格不菲的“贵妇鞋”或者其它昂贵的化妆品，但女人们又不能因为买不起昂贵的化妆品丢了“面子”，特别是与客户交往较多的职业女性，如果以素颜见人，会显得对客户极不尊重。但口红算不上贵，即便囊中羞涩，也还是买得起。因此，在经济不景气的时期，口红的销量反倒上升了。随着经济更加不景气，女士们则可能选择比口红更为必须却又更便宜的化妆品，例如粉底。化妆品市场的有关调查也证明了这一点。欧莱雅公司调查发现，2008年的经济危机时期大部分女性认为粉底是生活中不可或缺的美容产品，只有一些60岁以上的女性才认为口红比其它化妆品重要。

土豆、口红、粉底，人们之所以会在经济不景气、价格上升的时候购买，是因为两种此消彼长的因素共同作用的结果，经济学家们把这两种因素称之为“收入效应”和“替代效应”。