1593年，维也纳皇家植物园的园长凯拉卢斯?克鲁休斯移居到荷兰莱顿去建立一个新的草药园，他随身带走了一些郁金香鳞茎。克鲁休斯怎么也想不到自己随身带来的郁金香鳞茎会带来人类商品交易史上的一大泡沫。当时，郁金香在荷兰非常稀少，喜欢卖弄的克鲁休斯让很多荷兰人对郁金香感到眼红，一天晚上，窃贼偷走了克鲁休斯种植的郁金香的种子，很快，郁金香就在荷兰繁殖，当时荷兰的17个省都有了郁金香。荷兰人对郁金香的兴趣逐渐疯狂起来，商人、小贩、农夫、铁匠、教师、律师、神职人员纷纷做起了郁金香生意，有一个窃贼还把自己作案的全部行头放进了典当铺，用典当后的资本在郁金香买卖上进行投机。1635年，市场上开始出现与现在期货交易类似的郁金香买卖：只要在一张纸片上写上郁金香的详细特征、交货时间和价格，双方即可进行交易，这使得郁金香的买卖从实物商品交易中脱离出来。郁金香的价格也从最开始的几十盾上升到几百盾以至几千盾。

郁金香的交易一般在客栈后面一些叫做“学院”的房间进行，每周有两三天进行交易。交易双方遵循一种叫做“用板”的交易程序：买卖双方各给一块石板，他们分别在石板上写下愿意出的价格，然后把石板分别交给自己的代理人，代理人在双方开价的中间定出一个价格，然后把这个价格写在石板上交给买卖双方。如果双方都不动这个价格，那交易就达成了；如果双方都抹掉了这个报价，那么交易就结束；如果有一方抹去，那么，他就必须向“学院”交罚金。

用几千盾来买一颗郁金香鳞茎，这显然是愚蠢的，因为郁金香鳞茎压根不值这么多钱。然而，对于买方来说，这种愚蠢并不可怕，只要有一个更愚蠢的人会从你手中以更高的价格买进就行。但愚蠢的幻想总有破灭的时候，1637年，荷兰哈勒姆的种花人以1 250盾出手一批“瑞士兵”郁金香，但没人要，于是以1 100盾的价格再试一次，然后是1 000盾 ??所有人都明白过来了 世上再也难以找到一个更傻的人了，某些人声称价格将继续上涨仅是为了自己赚钱忽悠那些傻子而已。

当经济学爱上那只狐狸

一天，狐狸们聚在一起开会，议题是讨论一只狐狸提出的是否割掉尾巴的建议。

一位狡猾的狐狸先生发言说：“我们身后托着这条尾巴有什么用？即难看又笨重，除了打扫泥泞的小路之外，别无用处，不如割掉它。请大家相信我，我说的都是实在话。”

事实上，这位狡猾的狐狸先生是出于自己的利益才提出这个建议的。在一次偷鸡行动中，这只狐狸不慎掉落陷阱，尾巴被捕兽器夹断了。丢掉了尾巴使得它脸上无光，生活艰难，所以它想让其它狐狸也去掉尾巴，如果大伙都一样，他的缺点也就可以掩饰过去了。为此，这只没尾巴的狐狸做了不少动员工作，造了不少宣传攻势，它明白，只要有一只狐狸上当，接下来就会有更多的狐狸上当。

不过，以精明著称的狐狸们都不是好应付的。有一只狐狸搭腔说：“只要你转过身来，我们就可以回答你的建议。”话音刚落，会场上一遍嘘声，这只狐狸继续发言说：“喂，朋友，如果这不是对你有利，你就不会煞费苦心地来劝说我们了。”

没尾巴狐狸凭什么敢在群狐狸面前兜售这个损人利己的决策？很简单，因为这位没尾巴的狡猾的狐狸明白，丢掉了尾巴并不可怕，只要有更傻的狐狸割掉尾巴就行。尾巴对狐狸来说是否真的具有价值，在于狐狸家族所有成员的评价。