我们再来看周武王炮制的谣言内容，第一条是说纣王听信宠姬谗言。纣王宠爱的妲己并非是《封神榜》里的那只狐狸精，从零星的史料来看，这位妇女的才智颇高，很能为纣王提出一些合理的建议。如果不是商朝灭亡，此妇人很可能会成为隋朝的独孤皇后和唐朝的长孙皇后那一类的人物。第二条是说纣王不祭祀祖宗，这一条简直可以把纣王打进万丈深渊。商朝是个迷信成风的朝代，这种迷信的最主要一条表现就是祭祀祖先。纣王却认为这是扯淡，许多人都用这种所谓的宗教神学欺骗人民，甚至操纵和控制了他自己和世俗贵族，成为国家政治上的掌权者。纣王不但取消了祭祀祖先，还将一切他认为是不利于自己统治的"迷信"事情统统废除。第三条是说纣王招诱四方的罪人和逃亡的奴隶，暴虐地残害百姓。这一条就是周武王的不对了，他是站着说话不腰疼。当时的商朝形势由不得纣王不这样做。

之所以说周武王对商纣王的批评有谣言的成分，就是因为他符合了谣言的一个概念：未经官方许可的流传在民间的信息。

这一小道消息之所以迅速流传，是因为周武王抓住了谣言的一个特质：它必须是从表面上看起来是真实的。

商纣王那些恶行在许多百姓眼中的确是真的，但的确没有周武王说的那么严重。不过，就是凭借这一谣言，周武王联合起了诸多诸侯，最终把纣王逼到了仓库上，活烧了自己。

炮制小道消息之所以每次都成功，周武王的故事当然可以给我们一个借鉴。据说他当初要去讨伐纣王时，商朝的两个遗臣拉住他的马，对他说，你这是不忠不义。这两个人说的很对，但周武王没有听。因为谣言已经散播出去，而且起到了巨大作用，他已经停不下来了。

无论是"三人成虎"中三人的无心传播小道消息，还是周武王有意识地传播小道消息，小道消息都起到了作用。谣言所以称之为谣言，在这里得到了很好的体现：无论是空穴来风还是无风不起浪，它终究都能传播开去。因为小道消息本身的寄体就是我们人类，而交流则是我们人类必须也特别喜欢的一种生存方式。

确切地说，小道消息之所以能传播，就是因为我们在用自己的生存方式与生活方式为其开路铺桥。