且不说这一谣言赤裸裸的人身诅咒,只是民间流传的对帝国与他稍有不满的言辞,秦始皇都无法忍受。秦朝实行告密法,略有不诽之辞的人就会受到极其严厉的酷刑。可秦始皇却偏偏对这个恶毒的谣言采取了平和,甚至是温和的态度。
谜底很容易被揭晓,但现在还为时过早。我们接着来往下看。
当他把那块玉璧仔细观看后,大为惊讶。原来,那块玉璧正是他八年前出外巡视渡江时沉入水中的那块。当时,他曾扔下许多人去寻,却没有找到。秦始皇当即就断定,能在那么污浊的水中把这块玉寻找到的必定不可能是人,而是山鬼。
用今天科学的眼光来看,这个世界上是没有鬼神的。所以,我们可以得到这样一个结论:当时的人们为了给秦始皇制造谣言,可谓不辞辛苦,煞费苦心。一定有那么一群人始终跟随着秦始皇巡游天下的踪迹,如同幽灵一样。所以,秦始皇在什么地方失去的玉壁,他们都一清二楚,并且使尽了九牛二虎之力下水去把这块玉捞了上来,然后给秦始皇炮制了一个恶毒的谣言。
这种谣言在这年年初就有过。当时,一块陨石降落在了帝国的东郡。地方官员在陨石降落后不久,就去观察。可有人还是走在了他们前面。这些地方官发现,石头上刻了六个大字:"始皇死而地分"。
秦始皇和帝国官员都明白,这必定是凡人所为,最大的嫌疑就是六国后人。"地分"二字正是六国后人的希冀,而"始皇死"则是对秦始皇残暴灭掉六国的愤怒。
对这一谣言,秦始皇的反应是极为迅速与残忍的。他下令御史查案,在毫无线索的情况下,又下令军队把大石旁边的所有居住人口全部杀掉,并将大石烧成灰烬。如果你了解陨石的构成元素铁纹石和镍纹石(化学家认为,此二种元素都耐灼热),你就知道,在当时的条件下把陨石烧成灰烬是多么难的一件事。但秦始皇做到了,用无数的人力和无可阻挡的信心。
这里就该有疑问了,两个性质相同的谣言,为什么,秦始皇所采取的手段却大相径庭呢?
答案很简单,因为在秦始皇看来,"始皇死而地分"是人间的谣言,而"今年祖龙死"则是天上的谣言,神鬼造谣并非情有可原,始皇帝之所以对这份谣言采取了温和态度,是因为他是个相信鬼神的人。
用今天的话来讲,秦始皇太迷信。随着年纪的增长,他始终相信这个世界上有神仙,有长生不老药。对神仙的追慕让他曾有过这样的话:如果真能遇到神仙得以长生不老,放弃老婆孩子就如同扔掉破鞋一样。