不过，由于东南的经济一直保持着强盛的势头，所以东南人并没有屈服于西北人。就在秦始皇灭楚国的过程中，他见到了这些东南人的反抗，秦灭六国之灭楚国是最残暴的，也是因为楚国的反抗是最激烈的。秦帝国成立后，东南始终不老实，经常有谣言传出："东南必兴"、"亡秦必东（南）楚"。这些谣言再加上秦帝国都城咸阳离东南地区遥远，中央政权无法直接管理，所以，秦始皇始终对东南地区抱有警戒心理。

有大量的事实证明东南不老实，又有类似谣言可供参考，再有听谣者秦始皇的关注，"东南有天子气"的谣言自然而然地就产生了。

谣言就是具有这样的特性，你不关注它，它自然就会消灭。可秦始皇对它太重视了，又是南游，又是镇压，搞得天下百姓都相信了这一谣言。而这一谣言最终又被刘邦所证明是真的，所以，它的流传之广之长也就在所难免了。

不过，还有一个重要因素是"东南有天子气"谣言诞生的条件，那就是东南术士的齐心协力。我们知道，楚国完全可以称之为巫国，在楚国，国王的鼓励与巫术之横行可谓是东南地区的一个特点。楚国人做任何事之前都要先占卜一番，这种风俗氛围造就了一批术士。这些术士的乡土观念相当浓厚，即使是在今天，东南人的乡土观念都要高于北方人。确切地说，这些术士无论是在本地还是在北方，所重视的和所吹嘘的都是自己的家乡。这当然谈不上自豪感，因为越是不开化的地方就越会有人渴望提升自己的优越感。在秦始皇扫平东南后，这些术士的心理受到了极大的打击。仿佛一个始终有着优越感的贵族突然成了乞丐一样，人类的心理往往如此，许多贵族都不甘心做乞丐，所以，编织一些已经消逝的贵族生活和无法证明的贵族生活就成了他们反抗秦帝国的精神武器。于是，谣言四起，这是东南术士的心理慰籍，自然也是他们对未来的希望。

即使是到了刘邦取得天下，"东南有天子气"的谣言仍旧不能消逝，原因很简单，刘邦虽然是东南人，验证了这一谣言，却把都城迁到了西北，等于说，他背叛了东南，东南人仍旧有理由继续着自己的谣言。整个汉朝三百多年，"东南有天子气"的谣言始终就没有消停过，除了一些别有用心的人散播这种谣言之外，东南人对政权由北向南移的渴望是主要源动力。

西汉中期，淮南王召集方士宾客所编的《淮南子》中，就有对西北中央政权的微词。在这本书中，并不想造反的淮南王认为，西北统治东南的格局必将被改变。因为"东南方曰波母之山曰阳门??西北方曰不周之山曰幽都之门。"阳制阴是必然。

后来的历史足可以证明这种说法纯粹属于扯淡，但秦帝国的命运却被这谣言命中了，说秦帝国毁在谣言之下，虽然搀杂了唯心主义，历史事实却是，刘邦的确取代了秦帝国。