百姓们为什么会相信这些起事者所制造的谣言呢？当然要跟当时的情况有关，任何一场民变的前提条件都是，政府对社会管理的失控，百姓无法存活。另外，"敬鬼神"是中国古代人民的传统，谣言之所以产生并传播，是因为一些自以为自己是专家的人在推波助澜。比如，有人说，某某是玉皇大帝派下来的。"专家"就说了，是的，玉皇大帝在这个时候也该派人下来了。因为"知识"，所以导致盲目相信。

普通民众相信，那么，有没有被造反的皇帝相信的呢？有！他就是清朝的嘉庆皇帝。

嘉庆十八年，民间宗教天理会首领林清与李文成散播谣言说："二八中秋，黄花落地"。"二八"指嘉庆十八年的第二个八月：闰八月。"二八中秋"，是闰八月十五日。"黄花落地"，是暗示清朝将在这一天灭亡。

这两句口号在短短的时间内就传播开来，传到京城的时候，嘉庆皇帝居然就真的相信了。他为什么会相信，这跟民间对闰八月的迷信言辞有关。嘉庆皇帝如果不了解这种知识，那么他很可能不会相信，就是因为他是个专家，所以他知道，凡是有闰八月的一年，总免不了要有天灾人祸。这个问题似乎很好理解，比如有人传谣说，现在某个地方的蚯蚓把一个人咬了一口。如果这个谣言被一个生物学家和一个纺织工人听到了，你想谁会相信这个谣言更多一些？答案是生物学家，这并非是生物学家真的就认定这个谣言的内容是真实的，而是他会通过自己所拥有的知识来进行联想，蚯蚓与咬人这两件事物联系在一起在他脑中作用，据他的知识，蚯蚓是完全可以咬人的，而纺织工人完全不知道蚯蚓的身理构造，所以他不会相信。

巧的是，早在这两年前，天上就有彗星出现，朝廷钦天监奏称将有兵灾，曾经特颁诏旨，将嘉庆十八年(1813)的闰八月取消，改于次年，在嘉庆十九年置一个闰月。而他这一种改闰的措施，恰好帮助了天理教徒的制造舆沦。有人说，天理教徒是在嘉庆改闰以后，才利用机会造出这"二八中秋，黄花落地"的谣言的。然而，天理教徒并不更改他们的日程，仍旧在嘉庆十八年九月十五日起事。林清与李文成认为：该年的九月并不是九月，仍旧是闰八月。皇帝能决定人的生死，却不能改变老天的规律。

二人拟订计划：由林清占领京城的皇宫，同时由李文成在豫北及鲁西、冀南，发动大规模的民变，编成队伍，向北进军。林清是直隶(河北)大兴人，李文成是河南滑县人。他们两人在谣言风行时已经把准备的工作做得非常好。甚至在京城宫里的太监，也被他们吸收进来，充当内应。