霍芝庭的现款不足应付两间分厂，便说道：未来赴宴之前，我心里老疑惑是鸿门宴。与植兄相处片刻，觉得植兄是个诚实人，又是赌界的老行尊，许生既然不能与我合伙，那么合伙人非植兄不可。

对于霍芝庭开赌之初，究竟有多少资产，众说纷纭。我们大致可这样估算：霍芝庭当年贩卖军火，确实赚了一笔横财，估计有５万元上下。他平时喜欢交朋结友，花销颇大。军服生意，利润较薄，仅可应付他的花销。他的资产大部分是田地、房产，置田是旧时商人的时尚，若生意失败，也有个退路。那么，霍芝庭可以调动的现金大约在１万元左右。佛山、江门的铺票年饷均是万，两人合伙，一人得预缴７５００元，另两千多充作牌照费和开办一间票厂的启动资金。日后开彩派彩，则用的是收取的票资。

翌日，霍芝庭送植梓卿到天字码头，植梓卿回澳门带银票返穗，再同霍芝庭一道把牌照正式办下来。旧时银票兼有后来的存单和汇单两项功能，客户把现银存入当地的银号，银号开出银票，客户可凭此银票到该银号在异地的分号，付出佣金后，提取现银。

霍芝庭送走植梓卿，在天字码头遇到苏大阔。苏大阔道：“听说你跟许生合伙承办江门、佛山的铺票？许生哪会开赌，他蚕茧厂缫丝匠出身，他‘作茧自缚’还差不多。你是个标青（出色）的锅商，铸锅卖锅，我甘拜下风。老话说得好，一百个外行佬，抵不过一个内行的徒仔。你知道铺票的１２０字义会，是哪１２０个字？答不出吧？我原先说过，我们合伙，保你赚钱似猪笼入水。现在不行，我在南岸的赌馆还忙不过来，数钱数得手软。以后你们遇到什么为难事，通告一声，我苏某一定鼎力相助。”

霍芝庭听出苏大阔的奚落之意，便没透露新邀伙伴的内情，敷衍苏大阔几句便与他分手。 霍芝庭开赌是外行，所以他对植梓卿寄以厚望，但到正式拿到赌牌，两人又没有合伙，而是各人承办一处的铺票。

事缘霍芝庭聘请了一位师爷。开初霍芝庭并非想请师爷，而是请一位内柜。内柜是赌馆库房中收赌资、派彩金的角色，外柜则直接与赌徒的金钱打交道。霍芝庭的初衷是：植梓卿及他手下的人要在票厂唱主角，那么我无论怎样，要把财权抓到手。

于是，他要等植梓卿还未回穗，先聘下内柜，造成既成事实，内柜便是我的人。

霍芝庭托人物色的内柜曾在白鸽票厂做过内柜及揸字的师爷等职，还是个前清秀才，名叫吴铸云，年纪比霍芝庭稍大。

霍芝庭与吴铸云初次见面，交谈时，突然想起那天，苏大阔在天字码头考他铺票的１２０字，便问道：“铺票的１２０字，真有无穷奥妙在里头？”

吴铸云道：“最早铺票的１２０字，是指１２０家商号，实际不止１２０个字，无论摇珠还是卜杯出字，每一次胜字（有效字），所出的是指一家商号，或两家商号，或三家商号。后来流行的是一首诗，共１２０字，出一个胜字便是其中的一个字。由商号变成诗，证明用什么字并无奥妙在里面。如同山票通用千字文中的字，你若用百家姓、增广贤文里的字也可。票厂的揸字师爷，还有卜杯时请来的卜师，实则是在故弄玄虚。说实在的，澳门鬼佬赌商的洋数码最简单明白，只是趣味不如中国的诗文，故不宜在广东推广。”