平常人们老说，精气神，三个字儿。精气神，追根溯源，也是《黄帝内经》中提出来的。

究竟什么是精，什么是气，什么是神呢？

前面我提到"阳"，生长收藏也是针对阳气而讲的。

阳的作用则是直接与人体的健康有关，身体是否能够抵御外邪的侵袭，固若金汤，阳的护卫作用十分重要。古人的阳寿一说，其实很有道理，阳用现代的话讲，就是生命的能量，当能量耗尽，生命便结束了。

《黄帝内经·素问·生气通天论》云："阴者，藏精而起亟也；阳者，卫外而为固也。"阴仿佛一种容器，精蕴藏其中。"精"指的是阳气的蓄积状态，是一种聚集的状态，阴的作用就体现在如何帮助精的聚集，如何让阳气由释放转入蓄积。

那么"精"究竟蓄积在那个容器中呢？

《黄帝内经·素问·六节藏象论》说："肾者主蛰，封藏之本，精之处也。"蛰是藏伏的意思，肾在五藏属阴，为阴中之阴，在一年里属冬，为封藏之本，是最需要养藏的。精即聚集态的阳气就被封藏在肾的领地里。因此阳气的蓄养过程，在很大程度上取决于肾的封藏积蓄功能。只有蓄养好了，释放才好，精力才会旺盛。所以，人的精力如何，很重要的方面就是看肾。

一身之精又分先天之精与水谷之精，通俗地解释，就是先天的身体底子与后天的营养发育。每个个体是不同的，当一个精子与卵子结合成受精卵的那刻起，先天之精便注定了，这也是生命的遗传特征；后天的成长、发育以及环境影响，又会在先天的底子上形成不同的体质。

什么是气？

气是人体内活力很强运行不息的精微物质，是构成和维持人体生命活动的基本物质之一。气的运行推动和调控着人体的新陈代谢。气的运动停止，就意味着生命的终结。一身之气，分布到五脏，又各分阴阳。

气由精化生，肾将先天之精化为先天之气，这就是所谓的肾气，脾将后天之精化为水谷之气，即后天吸收的饮食营养之气，肺将呼吸之气化为清气。

水谷之气与清气又共同称之为宗气，宗气积于胸中，以贯心脉而行呼吸，行血气，资先天，一般中医说某人气虚，就是指宗气虚弱。人体的膻中穴（两乳连线正中）又称"气海"，

元气是生命活动的原动力，由肾中精气、脾胃水谷之气及肺中清气所组成，分布于全身各处。

营气是谷气之精专部分，行在脉中，属阴，有化生血液、营养全身的功能，血虚的人一般营气不足。运行路径有两条，一是十二经脉，二是武侠小说中常提到的练武之人需打通的任督二脉。

卫气是水谷之悍气，行在脉外，属阳，作用是防御外邪，温阳全身，调控腠理。