马新贻问道：“你是谁？有什么冤枉之事？”

正准备起轿的轿夫见马新贻说话，又停了下来，等着那喊冤之人递状子。

只听那喊冤人道：“四弟死得冤啊。”话音未落，从衣襟下掏出一把明晃晃的匕首，直扑到轿前，用力扎入马新贻右肋中。刀入马新贻身子后，那人并不停手，又把匕首在肚皮里只一绞，将肚皮绞成一个大窟窿，肠子登时从窟窿里迸了出来。碎肠随刃而出，匕首也卷成螺旋弯刀。只听马新贻喊一声：“原来是你。”便昏了过去。

行刺发生在电光火石之间，随行军士竟一时惊呆了。还是跟随差弁方秉仁反应快，上前一把抓住那人的辫子，其他人一拥而上，夺匕首、救马新贻乱成一团。那人既不抗拒，又不逃跑，从容就缚，口中说道：“我决不逃跑，用不着你们动手捉拿。养兵千日，用在一朝。大丈夫一人做事一人当，我张汶祥今日拼命，20年后又是一条好汉。”说毕仰天狂笑。中军副将喻吉三听到呼喊，急忙赶到，喝令将张汶祥先捆了。又急命军医前来救治。又道：“先前那请领军火的营官必是他的同伙，也一并给我擒了。”但大家方才只顾得救人拿凶犯，竟让那人偷偷地逃了。只好又派人到处搜索。一会儿军医赶来，先止住了马新贻的流血，又让人取下门板，将马新贻抬进督署上房。

中军副将喻吉三一面命巡捕将凶犯押到督署候讯，一面差人飞报江宁将军魁玉和司道各员。魁玉闻讯大惊失色，飞奔督署探视。马新贻仰卧榻上，呼吸困难，精神委靡，生命垂危。血带黑紫之色，不仅是受了重伤，显然凶器上还有剧毒。马新贻气息奄奄，自知命不能保，口授遗疏，令嗣子马毓桢代书，请魁玉代呈朝廷。午后，马新贻已再不能言，延至当日下午2点多钟，因伤势过重，救治无效，遽尔殒命。正处英年的马新贻一下子从颠峰跌落到地，淹没在茫茫宦海之中，成为人生世界的匆匆过客。

案发后，慈禧为此案定调子，连发四道谕旨。这样一件大事，立刻传遍全城，人们无不惊诧万分。清廷十分惊恐，知道此案涉及封疆大臣的内幕亵闻，于脸面上大不光彩。因此，只能掩盖矛盾，粉饰门面。慈禧太后为了维系她摇摇欲坠的统治，亲自出面处理此案。把正在天津处理教案的大员曾国藩调来，审理这个案件。并在曾国藩出发前夕，召见了他，面授机宜，说“马新贻办事很好”，为此案定了调子。这还不放心，一周之内，又连连派出大员参与审案。刑部尚书郑敦谨，也奉旨与曾国藩同审。

8月29日，清廷连发的四道谕旨为：第一，命“魁玉督同司道各官赶紧严讯，务得确情，尽法惩办”；第二，“曾国藩着调补两江总督，未到任以前着魁玉暂行兼署”；第三，密旨安徽巡抚英翰加强长江防务和地方治安；第四，“着魁玉督饬司道各官，设法熬审，务将因何行刺缘由及有无主使之人一一审出，据实奏闻”。

刺客张汶祥与供词

刺客束手就擒，自报姓名张汶祥，46岁，河南汝阳人。道光二十九年(1849年)南下宁波贩卖毡帽，据说当过四年太平军，还救过一个叫时金彪的清军俘虏。后来看到太平军大势已去，便与时金彪出逃，回宁波与南田海盗团伙往来密切，做过太平军李世贤的裨将。

堂堂两江总督竟然在总督府被刺身亡，对风雨飘摇的清朝廷来说，不仅是种打击，更是讽刺。慈禧太后接到奏报后吃惊地表示:“马新贻此事岂不甚奇？”

可更奇的是刺客张汶祥的供词。据张汶祥供称，他之所以要杀马新贻，动机有三点。一是张汶祥回到宁波后，发现一个叫吴炳燮的人霸占了自己的老婆和钱财。人财两空的张汶祥找到时任浙江巡抚的马新贻，请他断个公正，但马新贻未受理。张汶祥只好到宁波府告状。虽妻子回来，但钱丢了，气急之下，逼老婆吞烟自尽。张汶祥认为马新贻应对自己的不幸负一定责任。二是张汶祥曾经有一些海盗朋友被马新贻捕杀。三是马新贻明令禁止张汶祥私自开的“小押”(重利盘剥的典当行)生意，绝了张汶祥的生路，加深了张汶祥对马新贻的愤恨。新仇旧恨，使得张汶祥动了杀心，将马新贻刺杀。

这份供词是官方认可的定谳，签字画押后，如今尚存于台北故宫博物院。

行刺动机支离狡诈，审讯进展艰难

上谕未到江宁，8月27日魁玉又急奏：“拿获行刺之凶犯，始则一味混供，迨昼夜研鞫，据供系河南人，名张汶祥，直认行刺不讳，而讯其行刺之由，尚属支离狡诈。”

9月3日，清廷立即谕旨：“情节重大，亟应严切根究”，“务将行刺缘由究出，不得含混奏结”。魁玉一日接到四道上谕，这才体会到个中滋味，仅仅告知“一味闪烁”、“语言颠倒”、“支离狡诈”既不能让朝廷满意，也不能屏止众口。果然，王公大臣纷纷议奏。给事中王书瑞奏道：督臣遇害，疆臣人人自危，其中有牵掣窒疑之?，应派亲信大臣彻底根究，勿使稍有隐饰。