听到这些话后，佳织在衿香进幼儿园之前，就决定要她考女大附属私立幼儿园。但是衿香没有被录取。落榜完全出乎佳织的预料，大为震惊之下，她开始认真考虑三年后的小学升学问题。她去调查大介女儿那所学校的考试状况，才知道大介的话根本不能相信，相较于其他学校，该校的落榜率高得吓人，甚至还有学前班专门以该校考试为目标。根本不可能“没做什么特别的事”就能录取的。衿香上幼儿园之后，佳织向大介百般打听考试及格的秘诀，但是大介给的答案还是跟先前没有两样：“没有做什么特别的事。我不强迫她们，只要愉快地成长就好了。”说到最后，他还反过来教训佳织，“别那么心急。孩子很敏感，母亲的焦虑和不安，她们都察觉得到。”

衿香从小班升到中班时，佳织就不想再听大介谈女儿的事了。不可能如大介所说，不做任何事就能进那所学校的。一定是大介或他妻子身边的人跟学校有关系，或是他妻子就是学校的校友等，再怎么样都有个理由。也有可能是大介被蒙在鼓里，什么都不知道。说不定他一再主张孩子进公立也无所谓，所以他的妻子看准丈夫几乎不回家的状况下，一个人偷偷带女儿上才艺班，或是自己在家里协助辅导吧。衿香幼儿园落榜的时候，她的丈夫护说，他受够考试了，坚持衿香进公立小学就行。这与主张私立的佳织意见对立，好几次关系降到冰点。但每次两人一谈这件事，护总是落在下风，因此最近他决定不再插手女儿升学的事，还说，有关衿香学的才艺，他“不反对，所以会付学费，但也不赞成，所以不想过问”。大介一定也是这样吧。他的妻子一定是独立奋斗，冲破重重难关将女儿送进名校。佳织偶尔会在无意间把大介和护的形象融合为一。

听到大介从容自得地赞美女儿们的学校，佳织发现自己不知为什么便产生了恨意，不禁苦笑起来。此人既不是丈夫，也不是亲戚，是自己放不下才抽时间见面，为何有必要恨他？嫌他说的话不中听，憎恨他神经质，干脆分手就好了嘛。所以佳织向大介提议，以后两人别再谈家里的事。

“啊，雨好像更大了。”

大介自言自语说道。计程车开进饭店车道，佳织先下了车，趁大介在付钱的时候，瞄了一眼手表，脑中快速计算出如果母亲和衿香到咖啡馆吃蛋糕，她还可以待一小时。大介从计程车里下来，两人一同走进饭店大门。穿制服的服务员恭敬地低头迎接。

“可以多坐一会儿。”推着旋转门时，佳织说。

“那敢情好，雨天饮茶好写意。”

“不好意思，让你绕远路了。今天晚上不是要赶通宵吗？”

大介仰头笑笑。佳织觉得奇妙，她不可思议地想着，到底是什么将自己跟此人联系在一起？是接近爱的感觉，接近恋的感觉，接近一种惰性，还是自己也无法言语的什么东西？

娘家的居住环境果然和预期的一样差，但是茧子对于回新家不太放心。佑辅在家事上的分担应该比其他丈夫都多，就算她没打扫，就算晚饭吃外卖或熟食，他也从不抱怨半句，但他一早出门，回到家都已过九点，一整天她都得独自守着怜奈。我真的做得到吗？茧子的担忧源自于此。

茧子是在进入预产月时回到娘家的，十月中旬在周转最大的医院生产，是个女儿。生女儿就叫怜奈，生儿子就叫怜央，这两个名字是她和佑辅商量了好几个晚上才决定的。茧子的父母嫌名字太像外国人，但她不打算接受父亲建议的“宽子”或“优子”，以及母亲建议的“苗子”或“华子”。

即使医生说“随时可能生”的日子，母亲还是早上七点就把她挖起来，要她帮忙做早餐，吩咐她去打扫。不过，他们对这第一个长孙女却是宠爱有加，父母竞相抱她去洗澡、换尿布、逗她开心。在附近独居的妹妹一回来，就抱着宝宝不肯放手，成天“怜奈怜奈”地叫。实际上，这帮了茧子一个大忙，如果没有疼爱孙、侄的这三个人，她就得独自负起洗澡、换尿布、陪伴她的工作，光想到这点，她就提不起回家的欲望。

终于有一天，茧子宣告：“我明天回去。”不是因为父母唠叨，也不是佑辅催促，而是千花打电话来了。

“预产期那天本想打电话给你，后来一想，不知道你会不会正在生，所以忍住了。后来瞳说，应该生完了吧，可以打打看。所以我才打的。生孩子很辛苦吧？对了，是男孩还是女孩？”话筒那端兴奋的声音，有如暑假没见到面的知己好友般令她怀念。茧子告诉千花，是女儿，名字叫怜奈时，千花发出一点也不像两个孩子妈的尖叫声。

“哇--是女儿，跟我的一样！哎，你什么时候回来？快点让我们看看怜奈嘛。我们大家一起去上次你说的那家照相馆好不好？好期待啊。真的呀，是女儿啊！”