道光二十七年（1847）秋天，雷再浩在黄背峒和滑溪等根据地部署了兵力，武装暴动准备就绪，打算揭竿而起，立即进攻新宁县城。他请李世德返回庄塘，率领部队响应。

起事前夕，他把老二李辉找来，交代一阵。

“辉兄，你带几个人，混进城内做内应，如何？此事你知我知，不能泄露！”

雷再浩的计划，官府一点也不知情。九月上旬，李博会同把总方开甲等人，带着部队到八峒一带捉拿会众。忽然得到线报：雷再浩的人已经潜入城内，打算夺取县城。他连忙返回县府，召集乡勇守城。亲自率领捕快，搜捕潜伏在城内的会党。李辉在会众掩护下潜出县城，回到根据地。

李博两头落空，觉得事情不妙，把乡绅们召来商议对策。

“各位乡贤，会匪虽已逃跑，肯定还会来攻县城。本县兵力不足，有劳各位回去增募乡勇，协助官军扼守要隘，配合本县实行城乡连坐法，杜绝县城内外往来联系，搜捕奸细。”

江忠源道：“大人不必担心。江某不才，平日里却也注重团练乡人，对付雷再浩一伙绰绰有余。”

李博道：“江兄有如此把握？”

邓树坤道：“大人，岷樵兄三年前从京城回家，便在杨溪村大办乡团。每到月初，召集各村丁壮，灌输忠孝礼义，教授兵法技勇，用正规军的办法管理团丁。几个月后，家乡就秩序井然啊。”

“如此说来，江兄也懂兵法？”李博的语气中还是有些疑问。

“忠源平日里读过几本兵书，办乡团时也有用到之处。”

邓新科道：“岷樵兄的乡团，绝非临时凑拼的乌合之众。杨溪乡团组织严密，列阵搏杀，都有章法。”

江忠源一听此话，颇为激动，起身说道：“不才常对乡人说，国家已经有了二百多年的和平，十分难得。新宁处在湖南和广西交界之处，又是大山之间，容易滋生不法之徒。官府畏首畏尾，不敢过问。山区汉族和瑶族杂处，又与广西五排相连，一旦生乱，是很危险的！忠源与父老商议，跟乡人约定一条：不得加入会党。忠源进城之前，已撰得一文，阐述嘉庆初年官府剿灭川湘教匪的始末，劝谕新宁子弟，不要加入会匪，免招杀身之祸。请大人散发。”

邓树坤道：“岷樵兄在乡里禁止会匪活动，搜捕本地会匪，这是众所周知啊。他依赖家乡父老，剖断邻里之间的争讼是非，众人都能心服。乡土偷盗绝迹，也没人找知县大人打官司了。邻乡都愿听从他的指挥，会党销声匿迹，许多人脱离会党。而那些对会党敬而远之的人，感谢岷樵兄替他们解除了威胁，也就安下心来。”

江忠源道：“只要官府善于管理，何至于民心散失！从一乡的情况，就能看出天下大势。”

李博听了他们的话，觉得有些刺耳。这些人分明在指责官府治民无方，剿匪不力。但他顾不上面子了，赶紧说道：“如此甚好，就请忠源兄将乡团调来县城，协同防守。”

江忠源说：“李大人，依忠源所见，对付雷逆，不能光是防守，还得进攻才是。大人若能召集官兵，忠源愿领乡团，一起进攻黄背峒贼巢。”

九月十二日，雷再浩在黄背峒和滑溪等地集结会众，宣布起事，当即将汉民与瑶民组编为部队，雷再浩与李世德任总统领。部队分为五营，各营使用不同颜色的旗帜，任命一批将领分别统领。中营大将李尚开，前营大将万连兴和刘祚旺，后营大将龚卿宗，左营大将萧富兴，右营大将李必田、李佳柏，后备队大将陈新进、蒋武伦。“铁板”李沅发也是大将，相当于参谋，负责联络与侦察。

雷再浩没有料到，官军比他行动更快。就在这一天，李博与江忠源、邓树坤、邓新科等人，从新宁南乡的盆溪、肖弓湾及水西一带，率乡勇二千多人，分路进攻黄背峒。雷再浩刚刚组建好部队，忽听得山口炮声隆隆。

探子来报：“官军来势汹汹，兵力不少！”雷再浩想：你们既是有备而来，老子就暂避锋芒。他一声令下，会众转移到全州庄塘，与李世德会合。

李博率官兵闯入黄背峒，发现是空寨一座，气急败坏，下令放火烧寨，焚毁雷再浩的住房，缴获全部军资财物。

李博和江忠源此举，把会军赶进了广西，新宁暂时已无危险。第二天，部分会军从庄塘进击盆溪村。九月十四日，李尚开率领几百人进击官家坪，主力向全州的咸水口进击，大败广西官军。

雷再浩一击得手，还是想杀回老家。他扭头返回新宁县境，攻打侯家寨。他对会众喊道：“攻下此寨，就直杀县城！”

江忠源料想雷再浩还会杀回，不敢松懈，率领乡勇据守要隘，切断会军的供应。他派人给李博写信，请县令跟广西官军联系，两省联合作战，不分疆域，一举击垮棒棒会武装。

江忠源得到李博的批复后，决定不等雷再浩杀回，主动向广西出击。九月十五日，他率领一千多名乡勇，加上几十名官军，突然袭击滑溪，进占石灰冲，与雷军遭遇，发生激战，相持不下。雷再浩无法返回新宁，只得折回庄塘根据地，暂时占据一些村庄，以事休整。

江忠源总是比雷再浩快了一步，屡次坏了雷再浩的好事。雷再浩咬牙切齿，发出狠话：“抓到江忠源，老子要把他生吞活剥！”

江忠源的母亲听说儿子树了死敌，叫人找他回家避祸。江忠源对来人笑道：“毛贼怎能害到我！”但他不愿让母亲担心，留下乡勇扼守要隘，自己返回县城，协助李博守备。

新宁县城已无危险，可是“铁板”李沅发不会不闹出点动静。他不时派人造谣惑众。一天夜里，县城接到报告，说雷再浩已杀到城外，闹得居民心惊胆跳。江忠源知道这是谣言，顾自在县衙里安睡。不一会儿，乡勇抓到李沅发手下的两名特务，绑来县衙，请知县发落。

李博说：“先关起来，听候本县讯问。”

江忠源道：“李大人，不可！如今人心浮动，居民惊惶失措。必须立即将这二人处死，才能警示乱民不要造谣生事。否则会另生变故。”

李博采纳他的建议，下令处死两名特务，城内立刻恢复了安定。

江忠源处处当机立断，在非常时期，采用霹雳手段，不惜违反司法程序，也不按律量刑，轻取人命，虽然取得了立竿见影的效果，却给他挣来了“江屠夫”的恶名。他的做法，在中国历史上司法观念的流派中，可以找到法家的依据，与儒家倡导的仁恕疏导之道颇为抵触，但也不乏儒生治国将之当作应急手段的例子。