死马镇完全因为油田而存在。镇子里没有一棵树，所有的房子都是金属构造，拼装出来的，就像一个火星基地。谷岳和刘畅早听说这里没有什么好看的，最让人失望的是，距离北冰洋仅两公里之遥，却无法穿过镇子抵达那里——整个死马已属于油田，没有证件，不得进入。

他们薥-也没想在死马停留，一是因为住宿太贵，一夜每人要120美元；二是劳伦斯也不富裕，不想住在这里。于是他们拍了几张照片连夜往回赶。

返程途中下起了大雪，雾气弥漫。路上连个灯都没有，劳伦斯开得很慢。雪花像成群的白色飞蛾，不停地撞到挡风玻璃上。车子綷-常打滑，最严重的一次转了180度，车差点儿就穃-过去了，三个人都吓得心惊胆战。谷岳对劳伦斯说：你累的话我来开。他说没事，还能开。车子越开越慢，平均每小时三四十公里。每次会车，劳伦斯都会往右拐，都快跑到路基下面去了。他毕竟年纪大了，视力也不好，再加上疲劳，越来越让人不放心。谷岳和刘畅也两天半没睡好觉了，强瞪着眼睛帮他找路。他有时候开快了，谷岳就说慢点儿慢点儿。后来一次为了躲避卡车，他们把车开到了坡上，那坡足有三十多度。三四个小时，只开了一半的路，两百多公里。

后来天转晴了，月亮像一盏吸顶灯，旁边衬着数不清的星星，北极光也出来了——这次的北极光比在服务区看到的还要近、还要大、还要炫，跟彩虹似的，从天的这一边一直到另一边，而且它的变化很快，像有灵魂似的，很神秘，似真似幻，不像这个世界里的真实存在。

开了整整一夜，早上五六点钟，太阳快出来时，他们回到了那个服务区。这400公里开了八个小时。三个人疲乏至极，尤其是劳伦斯，他绝不让人替他开车，倒不是因为不信任别人，而是要挑战自己的极限。劳伦斯的房车很小，只能睡一个人。谷岳和刘畅回到餐厅。餐厅那会儿人还不多，他俩找个犄角旮旯儿躺了下来，直接睡了。后来有人来吃早饭，薥-也没有发现桌子底下躺着俩人。

他俩在地上躺了三四个小时，然后收拾东西去找劳伦斯。他老人家居然精神抖擞地出来了，还开玩笑说是北极光带给了他力量。他们继续上路，直接开回费尔班克斯。和劳伦斯分手的时候，他们依依不舍——毕竟还有七八千公里的旅程在等着劳伦斯，那件参加葬礼的礼服还在后备箱里。直观感受是，这也许是劳伦斯的最后一次旅程，想来让人心酸。他俩对劳伦斯话里有话地说：能活着回来真好，希望你一定要小心。劳伦斯连声说行行行，没问题。

一个老人，一辆破车，拖着一辆小房车，渐渐消失在公路的尽头。看着这个景象，谷岳问刘畅：咱们老了会不会这样——在接近生命终点的时候，有勇气去做一次长途旅行，耗尽生命的最后能量？

回到费尔班克斯，就像回到了文明社会似的——有床睡觉，有水洗澡，还有好吃的东西可以填饱肚子。这一切都显得异常珍贵，平时却没有意识到。