5.帝国军队

当太平天国崛起时，在中华帝国通行的军事体制本质上还是康熙大帝（1654－1722）所创立的那一套。它在当时是一种令人钦佩的创举，在康熙及其孙儿乾隆这样的皇帝治下能够顺利地运作。但是到了1850年，它就像一架设计不够精密的时钟，缺少了主发条和一些细小却必不可少的零件。它的首要设计目标是保卫朝廷，防止各省的官员联起手来。它只要求对皇帝的意志负责。虽然它被设计为防卫性的武力，但康熙和乾隆都曾成功地将它用作进攻性的工具，因为这两位皇帝都不是凡人。乾隆以后，这支武装处于静态，没有增添或引进新的装备，训练缺乏，纪律松散，勇武精神也未培养。而真正的危机就在此时发生。首先在1839年反抗外敌，又在1850年开始内战，大约18支汉人部队和无数满人部队起来保卫国家，但它们都未能证明自己的存在价值。康熙的这份杰作只剩下一个还能辨认的特点，那就是完全缺乏整合力。康熙确实达到了目的，但他无疑做梦也想不到会落得如此局面，因为不仅汉人部队丧失了整合力，而且满人部队也是同样糟糕，甚至更糟。

帝国的军事组织中存在两类不同的军队，一类是满人部队，组成各旗，通常被称为"旗人"，它是帝国军事力量的脊梁骨；另一类是"绿营部队"，是全汉人的武装。满人部队主要是大清创立者努尔哈赤（1559－1626）缔造的。当努尔哈赤的继承者们在中国站稳脚跟之后，认识到他们的人数与汉人相比悬殊太大，为了维护他们的支配地位，决定让满人成为军人阶级，由国家供养，只须提供军事服务，劝阻他们与汉人通婚或与汉人进行经济竞争。虽然他们不全是现役军人，但所有到了兵役年龄的男性，都要能够随时应征入伍。这意味着满人除了当兵什么都不用做，这种体制把这些骄傲好战的满人身上的武士精神消耗殆尽。当巨大的危机到来时，当皇室的命运岌岌可危时，他们才发现，维护王朝的使命无法由旗人的军事力量来完成，只能依靠比努尔哈赤早存在将近2000年的道德力量，维系这种力量的是一个大不相同的社会群体--汉人文官。

满人的策略是将旗人集结在京畿一带，而将一些小部队分布到帝国各处。在严格意义上的中国，分配到各省的满人部队数量不多，他们分布在战略要点担任警戒。大约在1825年前后，他们的人数和分布状况如下：［8］

大致而言，3/5的旗人部署在首都所在的直隶省，1/5驻扎在其他省份。除了云贵以外，所有总督驻节地都有一支满人卫戍部队。广西、湖南、江西与安徽没有满人卫戍部队。长江沿岸、运河沿岸和海岸线上的一些地方驻扎了满人卫戍部队。总督驻地的鞑靼将军位居总督之上，直接听命于北京，但他只有军事职权，而且只能指挥满洲旗人。