衔着银汤匙（silver spoon）出生的人看待人生的方式，绝对不同于出身穷困之人，虽然他们之间也可能会有其他相同的特质。不过，社会经济背景也不全是由家庭收入（family income）来界定的；它是许多社会因素及经济因素的总和。我们在孩提时代所获得的爱和支持、学到的处世经验、身处的成长环境以及千百种其他因素，对此皆有影响。而我们情绪和生理上的需要有没有获得满足，更大地影响着我们对人生的态度。一般而言，经济状况稳定的父母会比三餐不济的父母，更能满足孩子们多方面的需要（虽然也会有例外）。

我的一个朋友和他十三个兄弟姊妹在爱达华州的农庄上长大。他的父母虽然只能让他们有鞋穿、有饭吃，但那是个非常慈爱的大家庭！彼此间的行动更植根于虔诚的宗教信仰。我朋友所有情感、生理上的需求，都能因此得到满足。尽管他的家庭只比获得贫民救济金的家庭好一点点，但他看人生的角度并非否定而负面。可见，钱绝对不是用来衡量“满足度”的唯一指标。

一般来说，一个人的社会经济背景会对他的外观和行为有很大影响。经济或情感上都捉襟见肘的人，很可能终其一生都有一种“紧抓不放”的心态（就算后来他们拥有了财富或成功）；他们可能变得冥顽不灵又缺乏信心、害怕、不近人情、不体谅人、小气、不宽容、防卫性强，不愿意放开自己。过去他们为了生存奋斗很辛苦，所以现在防卫他人、凡事都要求回报。往好的方面说，他们懂得如何自力更生，会集中心志、全力以赴、不达目标绝不中止。

另一方面来说，需求总是得到满足的人会比较有自信、有安全感、慈爱、慷慨、包容性强、会宽恕并且开放。如果所有东西都自动送上门来，那他们也会缺乏动力和爆发力，甚至变得追求享乐主义和以自我为中心。

如果在童年时我们尝过歧视之苦，我们可能就会变得猜忌、有戒心；如果我们长期饱受批评，很可能就会变得吹毛求疵或自卑消极；但假如他人待我和蔼悲悯，我们可能会变得慈爱。如果我们老是饥不择食，有一顿没一顿的，我们可能就会比较不愿意付出——这些都无关我们的高矮、黑白、男女、老幼，这就是社会经济背景为主要预测指标的原因。