她说：“亚特兰大。”

“你叫什么名字？”

“馨恩，S—I—N。”

这一定是她做生意用的假名。

她说：“你呢？”

我说：“李奇。”我没必要用假名。因为我还没换掉军礼服，外套右边口袋上面有个大大的名牌。

她说：“这名字真好。”我也确定她会对每个人说这句话，不管她的客人是钟楼怪人，还是杀人魔鬼，她都会说“这名字真好”。

她动手开始帮我解掉外套的钮扣，指头在我的胸膛上滑动，伸到领带下面抚摸我的衬衫。

我说：“街对面有一间汽车旅馆。”

她点点头。

她说：“我知道。”

“我在找所有昨晚曾经在那里跟军人做生意的人。”

“你在开玩笑吗？”

“没有。”

她按着我的胸膛把我推开，说道：“你是来这里找乐子，还是问问题？”

我说：“问问题。”

她不再动手，沉默了下来。

“我在找昨晚去那家汽车旅馆的人，跟一个军人一起去的。”

她说：“拜托！谁不会去那里跟军人做生意？那里的人行道都快被我们踏出一道裂缝了，仔细看你就会发现！”

“也许我要找的是去了没多久就回来的人，比一般情况下结束得要快。”

她不说话。

“也许还有点被吓到了。”

她还是不说话。

我说：“也许她跟那家伙在那里碰面，也许稍早曾接到他的电话。”

她把臀部往前滑动，把洋装拉下，但没有拉得很开。接着她用指尖触摸我翻领上的徽章。

她说：“回答问题不是我们的工作。”

“为什么？”

我看到她瞥了丝绒帷幕一眼，她的视线就像穿过那块方形区域，一路投射到门边的收款机后面似的。

我说：“你担心他吗？我会让他不来找你麻烦。”

“他不喜欢我们跟警察或宪兵讲话。”

我说：“这件事很重要，那个军人是个大人物。”

“你们哪个不把自己当成大人物？”

“这里有加州来的女孩吗？”

“大概有五六个。”

“有人在欧文堡做过生意的吗？”

“不知道。”

我说：“我要你为我做件事。我要到吧台再喝瓶啤酒，十分钟后你把昨晚碰到麻烦那女孩带来找我，或者告诉我在哪里可以找到她。跟她说别担心，没有人会有麻烦。我想她会懂的。”

“不然呢？”

“不然我会把所有人都赶走，放一把火把这里烧了，到时候你们就得去别的地方工作了。”

她又瞥了帷幕一眼。

我说：“别担心那胖子，他只要敢说一句废话或招惹你，我就打断他的鼻梁！”

她坐着不动。

我又说一次：“这件事很重要。我们把这问题解决了，谁也没有麻烦。如果不解决，对大家都没好处。”

她说：“我不敢确定。”

我说：“把话传下去。我给你十分钟。”

我让她下去，然后看着她走出帷幕。一分钟后我也走出去，挤到吧台边。我没把外套的扣子扣回去，我想这样看起来就像我自己也是来休假的，不想扫了大家的兴致。