在昆虫中，白面螽斯的歌喉和仪表是首屈一指的。它全身为灰色，宽阔的面孔是象牙色，长着强健有力的大颚。每到盛夏，它喜欢在草茎上，尤其是笃蓐香下的石子堆里跳来蹦去。

七月即将结束时，我用金属网罩为白面螽斯做了一个窝，放在筛过的土堆上，雌雄加起来一共养了十二只。

我知道蝗虫吃任何绿色的东西，根据这个情况，供给白面螽斯的饮食应该只要是绿色的植物就可以了。于是，我把园子里最鲜美的莴苣、菊苣、野苣等植物拿给它们，可它们碰都不碰，看来这并不是白面螽斯喜爱的美食。

也许它们强壮的大颚更适合吃难啃的东西，我试着拿各种禾本植物喂它们，被植物学家称为狗尾草的蓝黍是其中之一，它们只吃这种黍子，并津津有味地嚼着鲜嫩的籽粒，奇怪的是，即使饥肠辘辘也不吃黍叶子，只吃穗。

清晨，当阳光射到窗台时，我把从家门口摘下的一束普通的黍子分发下去，这就是它们一天的口粮。白面螽斯一拥而上，然后把大颚戳进穗丝，弄出未成熟的籽粒大嚼起来。它们之间没发生任何争斗，相处很融洽。吃的时候，白面螽斯会把外壳剥掉，再饿也不会去碰剩下的壳。

在酷暑的三伏天，为了丰富它们的食物，我为它们提供了厚厚的阔叶植物马齿苋。白面螽斯非常喜欢，但它们只吃半熟的长着饱满颗粒的果实，对多汁的叶子和茎不屑一顾。由此见得，白面螽斯非常喜欢嫩籽粒，这让我感到很惊讶。

不过，既然白面螽斯长着钳子一般的大颚和使双颊鼓胀的咀嚼肌，那肯定能将难啃的东西咬碎。现在，我终于发现它吃什么了，虽然不限于此，但至少是基本食物。我把一些粗大的蝗虫放进网罩，发现它也吃某些蚱蜢类的昆虫，但较少吃。所以，只要有可能，它是喜欢吃各种蝗虫和蚱蜢的，但猎物的大小要适中。它们最常吃的是蓝翅蝗虫。

美餐就在网罩中，刚刚发生的悲惨一幕是这样的：

野味刚放进网罩，便引起一阵骚动，尤其是当它们非常饿的时候。由于腿长行动不灵活，它们蹬着脚，笨拙地扑向前方。一些蝗虫被抓住了，一些绝望地跳到网罩顶，吊在上面，而笨重的白面螽斯却爬不上去。不过这只是推延悲惨命运的降临而已，因为它们坚持不了多久就会没劲的，或者被下面的绿色植物引诱得爬下来，然后马上就会被白面螽斯抓住。

蝗虫的前腿被抓住，颈部最先受伤，而头后面的这个部位先被撕裂，接着白面螽斯在这个部位不断地咬呀嚼呀，然后松开猎物肆意大吃起来。

但蝗虫有着非常顽强的生命力，即使头被咬掉还能蹦跳。我曾见过被咬掉半个身子的蝗虫，仍会绝望地奋力挣脱，跳到旁边。螽斯看来熟知它的手段，所以它总是先咬伤并拔出蝗虫的神经中枢——颈部的淋巴结，让善于使用两只强健大腿逃脱的猎物动弹不得。

这是杀戮者偶然而不是特意选择的部位吗？不是，我曾看到凶手对于精力旺盛的猎物总是使用这种方法，而对于那些尸体新鲜的蝗虫或者苟延残喘、没有自卫能力的，进攻者会先啃咬它的爪子最先抓到的部位，只是在遇到困难的情况下才先咬颈部。

由此见得，大脑愚笨的白面螽斯杀戮手段残忍，是一种粗糙的技术，不是解剖学家的技术，而是肢解牲畜者的技术。

白面螽斯的食量非常大，一天吃两三只蓝翅蝗虫是饱不了的。它会把整只蝗虫都吃进肚子，只是把翅膀和鞘翅太硬的地方丢弃。它们从不拒绝专门的食物，一向来者不拒。如果白面螽斯的数量多一些，它们可能成为庄稼地里的益虫，捕杀蝗虫。

尽管白面螽斯对于农业的帮助非常微小，可它们的歌唱、婚配和习俗却没有让我的劳动白白浪费。

这种昆虫的祖先在地质时代的生存状态是怎样的呢？人们会有这样的猜想——某些粗野、怪异的行为，在现代比较文静的昆虫身上已经不复存在了，然而，一些已经废弃的习俗，事实上依然可见。令人恼火的是，我们已经无法从化石上考证，但幸运的是可以从石炭纪昆虫的后代身上得到一些线索。我们可以相信，现今的蚱蜢类昆虫身上保留了古代的遗风。那么就先看看白面螽斯吧。

那群昆虫吃得饱饱的，在网罩中趴在太阳底下，悠然自得地消化肚里的美食，它们除了轻轻地摇摆几下触须，懒得做任何其他活动。现在正值午间，炎热的天气让人直打瞌睡。过了好久，一只雄螽斯站起身开始神态庄重地漫步，还把鞘翅稍稍抬起，偶尔发出一两声“蒂克——蒂克”的声音。它逐渐加快歌唱的节奏，变得活跃起来，鸣唱出它最动听的乐篇。从表面上看，悠扬的歌声并没有得到听众的青睐，休息的照旧休息，啃食蝗虫的照旧啃着。可以肯定地说，歌手只是用鸣唱来抒发生活的乐趣。

七月末，我目睹了一场并不浪漫的婚礼。没有任何激情的前奏，一对螽斯突然面对面待在一起，几乎脸靠着脸，用发丝般粗细的触须彼此抚摸，但身体一动不动。雄螽斯只是摩擦几下面孔，搔搔脚板，偶尔发出“蒂克”的声音，似乎非常矜持。它在新娘面前没有唱歌，只是沉默无语，而它的新娘也毫无表情。雌雄螽斯只是相互问个好，相聚的时间非常短暂。然后，双方没做任何表示就各自走开了。