01 便士崛起

1995年夏天，鲨鱼继续到处走穴。前一年夏天他拍了电影，做了电子游戏《功夫鲨鱼》，这一年夏天又出了《功夫鲨鱼》的唱片——他的第二张——顺便给电子游戏NBA LIVE 96拍了封面。他的队友和老板们则继续不厌其烦地抱怨：“为什么人人都针对鲨鱼？为什么裁判总对鲨鱼被犯规视而不见？难道他个子大就活该要被人推挤吗？”

1995年10月26日，抱怨停止了。鲨鱼自己做了活体试验：季前赛，他被夏洛特中锋盖格尔心狠手黑的犯规弄断了大拇指。奥兰多媒体发飙了：看到没？鲨鱼不是怪物史莱克呀，虽然他胳膊上纹着个超人，虽然他在电子游戏里是功夫鲨鱼，虽然他可以扣碎篮板，可他是个活生生、会受伤的人呀！

打了三年NBA，这是他第一次大伤。他歇下来了，一停就是22场比赛。1995年12月15日，奥兰多球迷奔走相告：“鲨鱼回来啦！”格兰特欢迎鲨鱼归来的词句，像个老战友似的又沉稳又温暖：“我们已经习惯他不上场的比赛方式了。我很高兴，我们能证明自己离开他也能打球。但他回来了，就像你在读书时觉得灯光还可以，然后某人忽然举着一个巨大的台灯进来，你想，哇，好多了！”

复出对爵士之战，鲨鱼替补上场，24分钟，26分11篮板。第二场对猛龙，35分钟，32分11篮板。斯科特感受到了全联盟的恐惧：“他们都害怕了。”

就在他复出之前，魔术的战绩已经是惊人的17胜5负。在东部，仅仅落后于18胜2负的芝加哥公牛。

这里有许多人的功劳：格兰特支撑了内线，斯科特则在试图从纯射手转型为全面小前锋——鲨鱼受伤期间，他场均分。当然，最重要的是便士的表现。

便士在鲨鱼受伤的22场、一个半月期间，是魔术的领袖：场均分篮板和助攻，数据无法体现他的影响，无法描述他不食人间烟火的优雅。对犹他之战，他在空中接到一个传球，悬空，投篮，当他发觉出手偏出后，落地后迅速二次起跳，将球点进——这一系列轻柔迅疾的动作完成时，身边的队友仿佛是慢动作电影里的旁观者。

1995年夏天，便士让自己加了9公斤体重。他的突破更加犀利，他对篮筐的袭击像一柄月光铸成的利刃。11月与公牛交战时，他36分，乔丹23分，魔术赢球。12月公牛再战魔术，好胜成狂的乔丹还以36分，便士26分，公牛取胜。但是全联盟都注意到了，上赛季便士已经是联盟第一阵容后卫，这是联盟顶级后卫的准入证。24岁，他试图去和乔丹对敌了。

只是，就在公牛击败魔术之夜，主角依然是那个不在场的大怪物。皮蓬说：“我倒宁愿鲨鱼出赛，因为，他们现在要消化他估计并不容易。”

因为鲨鱼不在，魔术是一支崇尚自由的快攻队伍，一切都由便士的灵感而定。可是鲨鱼归来，魔术将回到以往的套路——而且，鲨鱼还胖了些。1995年夏天，他139公斤；复出后，他145公斤。魔术挺谨慎，鲨鱼复出之夜，全队并没完全围绕他来打，但鲨鱼还是24分钟内砍下26分：他勤奋地抓取前场篮板扣进，外加快下跟进冲击。虽然他前4罚全中，之后12罚4中，但爵士还是吃不消他的伤害。鲨鱼很聪明，他知道不能伤害球队，所以他说：“我要做个角色球员！我要争取年度第六人奖！”而便士则认为：“鲨鱼出来？好极了。我可以后退一步，打自己习惯的比赛风格了。”