季后赛开始，鲨鱼热火朝天。布莱恩·希尔教练说鲨鱼训练时就像玩摔跤，把练习赛当成你死我活的季后赛打。“如果球队的领袖之一能这么做，那么每个人都会积极起来。”

——这句话的小奥妙是：领袖之一？鲨鱼不再是这支球队的领袖了吗？

无所谓了。魔术首轮横扫了底特律活塞。三场比赛，魔术五人先发得分都上了两位数，挣了个开场彩满堂红。东部半决赛，魔术对鹰队。鹰队主教练是梦三队主帅雷尼·威尔肯斯，鹰队的主场在1996年奥运会举办地亚特兰大。未来的教练和未来的主场，鲨鱼怎么办？

他的目标是克里斯蒂安·雷特纳。

杜克大学的高才生，文质彬彬的少年郎，1992年选秀大会仅次于鲨鱼和莫宁的人物。鲨鱼不喜欢他，因为雷特纳是1992年奥运会那支前无古人后无来者的梦一队中唯一的大学生。本来这是一种礼仪性质，像超人蝙蝠侠邦德们一起出动，总得带个金发美女撑局，但鲨鱼恼恨了：你小子不就仗着是名校出身吗？我才应该在那支队伍里。我比他强很多！

第一场他就轰下了41分13篮板6助攻，9个前场篮板更是对鹰队内线的彻底羞辱，亚特兰大的禁区成了他的家。雷特纳只得7分，被杀得七荤八素。第二场，鹰队疯狂包夹鲨鱼，但鲨鱼还是15投11中8罚6中拿下28分，魔术继续血洗鹰队。2比0。

魔术在第三场遭遇危机，一半是因为鲨鱼13罚只有4中，但他还是24分12篮板，便士和斯科特最后时刻的得分，加上鲨鱼坐镇篮下的防守，魔术第四节只让鹰队得了14分，103比96取胜。3比0。第四场，鲨鱼的手像冻鱼翅，17投7中17罚5中，鹰队扳回一城。可是亚特兰大人自己都不信能反败为胜了，他们只剩下了叹气。鹰队的西恩·鲁克斯总结：“可怕的是鲨鱼不仅比别人庞大，他还在不断变聪明。每次我们想办法折磨他，他都能找到别的方法搞死我们。”

第五场没有悬念。鲨鱼还是只有15罚5中，可是14投11中的可怕命中率已经够了。27分15篮板4助攻，魔术扫灭鹰队，晋级东部决赛。

此时，比魔术的战绩更逗人的故事出现了：鲨鱼是否会留在奥兰多？

1996年夏，他的新秀合同就结束了。他将成为自由人。世界众说纷纭，斯科特作为鲨鱼半个发言人说：“我知道他想留在奥兰多，不过这事被炒疯了。你看，他是这城里最显眼的人，他举手投足都是新闻。不过，如果我兜里只剩5美圆来赌一下，我赌他留下。”

“我也相信，将来我会留在奥兰多。”鲨鱼说。

他不想多谈续约的事儿。他拍了个广告，摆弄着十根手指说：“我有十根手指——零个冠军戒指！”他自己解释，“我想要个冠军，我需要尊重。人们不在意数据，他们总是说，‘鲨鱼很棒，不过……’”

东部决赛，魔术的对手是纵横无敌的72胜的芝加哥公牛，是去年被他们击败的迈克尔·乔丹。大半个世界相信，这是史上最强大的一支队伍。而乔丹又是史上最好胜、最记仇的报复者。想要冠军，你必须先经过他们。鲨鱼说，他也渴望着与乔丹交战。

“去年，我们尝了点儿滋味，可是没吃到冠军，所以今年我们比去年更饥渴了。”

03 第三次被横扫

1996年5月，魔术VS公牛的戏码和前一年不同了。1995年，乔丹的公牛意味着老去权威，鲨鱼的魔术是新生恐龙。1996年，魔术依然是初生牛犊的劲，可是乔丹和公牛已经跃居天顶，老而弥坚了。乔丹恢复巅峰水准，皮蓬与之天衣无缝，这一对圣人和亚圣身边，又多了个魔鬼——篮板王丹尼斯·罗德曼。