可是他无所谓。跟球队训练时，他还是豁着大腿，摆弄他的胯下运球。18岁的科比说：“他训练时最爱的就是带头快攻。一个会胯下运球的巨人快攻！”这种时候，鲨鱼就很得意：“我的手又大又柔软，哼，难道不是吗？”

06 惨败爵士双雄

在他养伤期间，湖人对他的爱有增无减。他一高兴就把全队拥抱一遍，像狗熊似的抱起队友，或是让他们骑着自己散步。他对付记者的把戏让所有队员模仿不已，以下是片断之一：

“你好，我叫斯蒂夫。”

“嗯，见到你很高兴，道格。”他答。

“……斯蒂夫！我叫斯蒂夫！”

“对不起？”他弯下腰，一脸认真地倾听。

“呃，不是道格，是斯——蒂——夫！”

“啊，对不起啊，乔治你好！”

“鲨鱼，你去帕台农神庙了吗？”

“啊，我可不记得我去的夜总会叫什么名字！”

“鲨鱼，你的理想是啥？”

“做警察！不，既然在洛杉矶，那就……超人警察！”

1997年4月11日，洛杉矶西部大论坛球场像在过节：养伤两个月、缺了28场的鲨鱼回来了！德尔·哈里斯教练只准备让他热热身试试感觉，何况对手是刚11连胜的太阳队，打急了可不好。可是，大家伙喜欢大场面。

24分钟，他拿了24分11篮板3封盖，掩护范埃克塞尔得到24分9助攻。他一个360度华丽转身一屁股撞开太阳的布朗，爆扣得手时，西部大论坛的吼声差点儿把球馆变成火箭给发射出去。湖人114比98轻取太阳，一切都很完美。

噢，对了鲨鱼，介绍一个新队友，你受伤期间新来的大前锋罗伯特·霍利。对，就是1995年总决赛，用好多记三分球让你心脏刺痛的那家伙。

这一晚，湖人的首发包括18岁的科比，25岁的鲨鱼，27岁的霍利。这也是他们三人第一次同台出战。

两天后，鲨鱼轰下39分13篮板，带队压垮了爵士，他18罚11中，开始自鸣得意：“谁说我手腕不行？”又四天后，对国王之战，他取下赛季最高的42分，外加12篮板，国王队只得自叹倒霉：这家伙居然14罚12中？魔术师犯愣了：“这家伙确实不能以常理来论……”

湖人1996～1997赛季结束，56胜26负，魔术师退役以来的最佳战绩。摇摆人埃迪·琼斯成为全明星球员，被赞为有皮蓬般的身手；范埃克塞尔和他一样三分球惊天动地。前扣篮王塞巴洛斯被换走，得到了霍利，因为霍利更擅长三分球。总之，几乎所有主将，从大前锋埃尔登·坎贝尔到后场琼斯和范埃克塞尔，人人的数据都有了提升。

主要原因当然是鲨鱼：出赛只有51场，但场均分篮板助攻封盖，57%的命中率。湖人队上一次有人取下这样的得分成绩，是1980～81赛季的贾巴尔；上一次有人如此统治篮板，是1978～79赛季的贾巴尔。他让湖人的中锋之梦复苏了，他让整个城市复活了。他一手遮天充当了个超大心脏，让整个湖人元气充沛，血脉奔腾。现在，这里是他的城市了，虽然只有一个赛季，虽然他只打了51场。

季后赛第一场，鲨鱼刷新了湖人生涯分数新高：对波特兰开拓者他砍下46分，湖人95比77取下第一阵。对面“世界屋脊”萨博尼斯、拉希德·华莱士和克里斯·杜德利三位内线，合计14次犯规。他最得意的事是自己的18罚12中，67%的罚球率不算高，可是对面开拓者全队才26罚14中。