这意味着，26岁的鲨鱼打到职业生涯第六季时，终于在大梦、尤因、罗宾逊们集体老去后，站上了联盟第一中锋的位置。

那一季的联盟第一阵容，包括三个老将——乔丹、加里·佩顿、卡尔·马龙。这也是常规赛MVP选票上领先鲨鱼的三位，而余下的两个年轻人则是鲨鱼和马刺的蒂姆·邓肯。

在这诸神的黄昏，这两个年轻的内线站在了老王者们的身后，成为了率先燃起的新星。从此开始的很多年，这两个怪物会一直站在这个阵容里，站在联盟巅峰。

03 第四次被横扫

1998年季后赛第一轮，湖人3比1淘汰了开拓者。实际上，过程并不轻松。第一场，湖人只以104比102险胜。开拓者以布莱恩·格兰特、拉希德·华莱士、萨博尼斯这三大锋线首发，全队合计12个前场篮板，全场篮板球41比36压倒湖人。幸而鲨鱼统治了一切：30分7篮板3助攻2抢断3封盖，湖人稳稳把持到了最后。第二场，鲨鱼遭遇围堵，但湖人全队17投8中的三分解决了比赛。

第三场他36分，但开拓者五人得分上双，扳回一城；第四场，鲨鱼没留情面，31分15篮板5助攻4封盖的完美表现，加上第六人科比的22分，湖人110比99取胜，3比1晋级。鲨鱼如此评价：“只要我们打聪明点儿，没人能打败我们。”

第二轮，湖人遇到了西雅图超音速。

众所周知，超音速是1996年西部冠军，只是总决赛败给了公牛。历史不曾记录的一些细节则是：他们是巨星的克星。

他们拥有90年代第二号组织后卫（仅次于斯托克顿）、联盟历史最强防守者之一加里·佩顿，拥有史上暴力美学第一人肖恩·坎普，在乔丹的第一场总决赛绝杀公牛的帕金斯（以及后来的马脸中锋约翰逊），第一位进全明星的德国人施莱姆夫。他们拥有平均身高接近210厘米、却依然飞走如风的锋线。依赖这套锋线，超音速成了大梦的克星：1993年和1996年，他们两度把巅峰的奥拉朱旺围死。1996年总决赛，他们的车轮大战防得乔丹场均只有27分。他们灵活的森林锋线最擅长包夹陷阱，从各方向逼近猎物。

系列赛前，西雅图人先发制人，祭出第一道课题。主教练乔治·卡尔念叨：“大家记得卡尔·马龙把大卫·罗宾逊打晕的黑肘吧？其实，鲨鱼每场要甩20次肘子，没人撑得住这么打。他喜欢把肘子举高，还甩动。联盟不该允许他这么做。我会告诉我的队员：踏上一步，吃他一肘，让联盟看看这多伤人。”

超音速大将帕金斯这么解释：“其实吧，就是让鲨鱼考虑一下裁判，考虑一下他动作的幅度，考虑的事越多，你打败他的机会就越大啦。”

这就是超音速的第一题：苦肉计加疑心计。

这招管用了。超音速106比92赢了系列赛第一场，鲨鱼20投11中拿下27分11篮板4助攻。鲨鱼的回应很显示他的心情：“卡尔当教练的手段跟个娘们儿一样。他就是个哭鼻子的小孩儿。”

第二场比赛前，鲨鱼在更衣室的衣柜上方挂了“IDGAF”的字样，然后自己破译：“这意思是：我根本不在乎。”

这一场，鲨鱼果决无比。“我根本不在乎”。他不在乎裁判，不在乎超音速的战略。管你虚招多变花样无限，我只管开山裂石一往直前。鲨鱼移动得很积极，一抓到后场篮板就开始快速奔跑，用科比赞扬的“他居然能下快攻”的速度，提前杀到对方禁区，接球，怒扣。犯规？哼！鲨鱼全场6罚全中，超音速傻了眼。湖人92比68大破超音速，比分扳为1比1。