情感：感觉的触动；思维的激动，如气愤、喜悦、恐惧、悲伤，以及相对应的身体症状；一种与认知和意愿不同的感觉。

——《钱伯斯字典》

情感可用两个生物学上的理由来解释。第一，延续了生命。冲动、欲望和爱驱动了男女的身体接触，父母对子女的保护欲望给孩子的成长带来安全和保护。第二，保护了我们的安全。对人类来说——尤其是早期狩猎时代——要是没有对危险本能的反应，没有逃跑和抵抗的反应，将很难生存下来。情感一直在保护我们的安全。美国精神病学家阿伦·贝克有句名言：“天性宠爱忧虑基因。”意思是忧虑和恐惧的情感救了人类，让人不会跑到车子底下去，免去太多的潜在危险。

情感同样会影响人的心理——尤其是会加快心跳速率，血流迅速供应到情绪相对应的身体部位。

设想没有情感的生活

你能想象出没有情感的生活会是什么样的吗？有些人因为被消极情感困扰而懊恼，他们不去尝试享受美好的积极情感，因此错过了很多让人激动的精彩生活。

大脑是怎样构造的，以及它们怎么欺骗我们：

为了全面理解情商，有必要对大脑起源的部分知识有个了解。情感记忆记录在大脑的“中枢边缘系统”。中枢边缘系统中心有个扁桃形小结构叫大脑杏仁核（amygdala），这是情感思想的聚集地。数据在进入大脑皮层（理性的思想家）处理之前，情感部分已经对它进行了诊疗。

情感战胜理智

思想中情感部分的力量多数时间都胜过理性智能（理智），事实不断地证明了这一点。大脑杏仁核专注管理与情感相关的事，驱动着愉快、同情、兴奋、愤怒以及其他一系列情感。

我们可以把大脑杏仁核看作是一个看门员，它负责审视每一条进入的信息。大脑杏仁核比理性思维更迅速地采取行动，它不用去考虑后果。如果大脑杏仁核发现有些信息是紧急情况，就会按“红色警报”按钮，迅速启动大脑和身体其他部位。

天空明媚，艾米在丛林中漫步，心情也十分放松。但是老天爷却突然变脸了，乌云笼罩，空气开始变冷，风也刮起来，刚才还灿烂的太阳似乎突然不见了。令人愉快的漫步变成了寒冷的折磨，于是艾米决定回家。当她转身要走的时候，她听到一阵嘈杂声。她停下脚步，仔细听了听：小树枝的折断声，脚步踩过树叶的嘎吱声。艾米什么都没看到。但是，远处的声音离她越来越近。她心都提到嗓子眼了。天快黑了，艾米身边一个人都没有。艾米感到自己的心脏在砰砰地跳得飞快，肠好像打结了，脚下也移不动。胳膊上的汗毛好像都竖了起来。她的情感在向她尖叫，她可能真的碰到危险了，必须马上逃走。她赶紧跑了起来，拼命地跑，穿过灌木丛时还被树根绊倒了。

她终于跑出丛林，这时天也放晴了。她的车就停在不远处，艾米赶紧跑了过去。艾米深吸了几口气，试图让自己平静下来。艾米在想自己刚才是不是反应过度了，她转过头看了看。

这时，只见一只漂亮的鹿正从丛林中走了出来，小心翼翼地看着周围。同时，另外一个散步的人带着狗走了过来，那条狗冲鹿叫了几声，鹿很快也跑回到丛林中去了。

在这个故事中，你能辨别出艾米的理性思维在什么时候发挥过作用吗？她的行动完全是建立在情感的基础上的吗？如果是，这种情感是担忧还是恐惧呢？很明显，她决定跑开的决定是建立在情感基础上的。这时是大脑杏仁核在发挥作用，丹尼尔·戈尔曼创造了一个很好的词来形容这种状态——“情感劫持”。当我们的情感做出迅速反应的时候，“情感劫持”就发生了——它在理智反应之前发生或是干脆取代理智反应。

大脑结构中的大脑杏仁核为什么是信息处理的第一个港口呢？这很好解释，因为它在保护我们。在丛林中漫步不会总是安全的，有时候也可能有危险。树枝可能是被某个行凶抢劫的人用刀割断的，而这时花时间去理性判断声音的来源或是去调查核实一下，都会导致严重的甚至致命的后果。在上面这个例子中，让情感做出迅速反应是最好的方法。

大脑怎样控制情感？

大脑必须控制情感，以免它们完全脱离我们。这个工作是由新大脑皮层来做的。新大脑皮层位于前额的正后方，是情感大脑的一部分。它负责“控制”情绪，重新评估情境，找出一个可能更合适的反应。

但是，重新评估的时间比大脑杏仁核及时反应的时间要长。这就是为什么艾米第一反应就是跑到车里（大脑杏仁核驱使的），之后她的新大脑皮层才对情况做出更理智的思想判定。

看起来大脑杏仁核和新大脑皮层是个很好的合作团队，但是事实上，前者比后者要强。大脑杏仁核的本能情感反应如此强而有力，它完全战胜了新大脑皮层，以致大脑短时间内无法做出更冷静的判断。这就是为什么一个人心烦的时候，我们经常听到他说“我无法冷静思考”。他们真的是“无法”冷静思考——因为大脑杏仁核已经劫持了新大脑皮层。

大脑杏仁核储存已有的经历，把现在可能发生的事情与之联系起来。一旦大脑杏仁核发现现在的状况跟某个过去的经历相似，它就会启动已有经历中对应的情感——像是在重复过去，把情感反应到现在。

在做出比较和相应反应之前，理性思维会去检查当下情境，但是感性思维反应的速度更快——不会花时间去衡量这些迹象然后去比较不同的情况，提前一步到达大脑，情绪也就优先高涨。

这就是为什么没法让一个心烦的人去理性思考的原因。情感出手这么快，理智只能先让步了。