男孩回来时，看到老人躺在椅子上睡着了，太阳已经落山。男孩从床上抱来旧军毯，搭在椅背上，盖在老人的肩头。他的肩膀很特别，人虽然老了，肩膀却依然强壮有力，脖子也很结实，老人耷拉着脑袋，脖子上的褶子并不明显。他的衬衫打了很多层补丁，就像那张帆一样，这些补丁被晒得褪了色，颜色深浅不一。老人光着脚，闭着眼睛，脸庞有些僵硬，显得非常苍老。晚风吹过，报纸摊在他的膝上，被他的胳膊压着，没有被吹走。

男孩没有叫醒老人，离开了，等他再回来的时候，老人还在睡着。

“醒醒，老人家。”男孩说着，一手搭在老人的膝盖上。

老人睁开眼睛，过了好一会儿，才从深远的梦里回过神来，看到男孩，咧开嘴笑了。

“你弄到什么好东西了？”他问道。

“晚饭，”男孩说，“咱们吃饭吧。”

“我还不怎么饿呢。”

“来吃点儿吧！你也不能光打渔不吃饭啊。”

“我以前就是光打渔不吃饭。”老人说着，坐起身来，把报纸折起来，又将毯子叠好。

“毯子别收了，披在身上吧。”男孩说，“只要我活着，就不能让你空着肚子去打渔。”

“那你就好好照顾自己，活个大岁数吧。”老人说，“咱们吃什么？”

“黑豆米饭、炸香蕉，还有一些炖菜。”①

孩子是用双层金属饭盒把饭菜提过来的，口袋里还有两副刀叉和汤匙，每副都用餐巾纸包着。

“这是谁给的？”

“马丁，那个饭店老板。”

“那我得谢谢他。”

“我已经谢过他了。”男孩说，“你不用再谢了。”

“我要把这一大块鱼肚子给他。”老人说，“他照顾咱们不是第一次了吧？”

“是啊。”

“那除了鱼肚子，我还要给他点儿别的才行，他真是体贴咱们。”

“他还送了两瓶啤酒呢。”

“我就喜欢罐装的。”

“我知道，可这是瓶装的，哈士依啤酒，待会儿，我还要把瓶子送回去。”

“你太好了，”老人说，“咱们该吃饭了吗？”

“我一直在叫你吃呢，”男孩礼貌地对他说，“我要等你准备好了，才打算打开饭盒呢。”

“我已经准备好了，”老人说，“洗洗手就行。”

你要去哪儿洗手呢？男孩心想。村子里的自来水要沿着大路，走过两条街才能到。我得给他往这儿打点儿水，还要拿块肥皂和一条好毛巾。我怎么这么不上心呢？我应该给他弄件衬衫和一件过冬的夹克，还得有一双什么鞋，再找条毯子来。

“你带来的炖菜真不错。”老人说。

“跟我说说棒球赛吧。”男孩央求他。

“美国联盟赛，扬基队赢了，跟我说的一样。”老人兴高采烈地说。

“他们今天输了。”男孩告诉他。

“这倒没什么，伟大的迪马乔恢复状态了。”

“他们队里还有别人呢。”

“当然了。但是有他在就不一样了。在布鲁克林和费城那场联盟赛里，我看好布鲁克林。不过，我又想起了狄克·希斯勒，还有他往日在老棒球场打的那些好球。”

“那几个球绝了。我从来没看到谁能击那么远的球。”

“还记得吗？他以前来过露台餐馆呢！”

“我想叫他一块儿去打渔，又不好意思开口，就叫你去说，结果你也不好意思。”

“是呀。那回真是大错特错呀。他很有可能会答应的。那咱们这辈子可就值了。”

“我想叫迪马乔一块儿去打渔。”老人说，“他们说他爸爸就是个渔夫呢。说不定，他以前跟咱们一样穷，会理解咱们的心意的。”

“大球星希斯勒的爸爸可没有穷过，他的爸爸像我这么大的时候，就在打联盟赛了。”

“我像你这么大的时候，已经在一条方帆船上当了水手，跟船去非洲，看傍晚沙滩上的狮子了。”

“我知道。你告诉过我。”

“咱们是聊非洲呢，还是聊棒球赛呢？”

“还是聊棒球吧，”男孩说，“跟我说说大球星约翰·J.麦格劳吧。”他把J错念成了霍塔。