“偷税漏税，”她说，“他把油田租约跟钻油设备卖给墨西哥人，但是忘了跟国税局报税。事实上，他什么都忘了跟国税局讲，终于有一天他们发现了。”

“他们会因为这个把人抓去关起来？”

她做了个鬼脸。“事实上，他们也很不愿意，所以要是初犯，他们会让他先补税，提出建议方案之类的，他们比较希望你能诚实地乖乖把税补齐。可是史路普很固执，死不认账，逼得他们自己把所有旧账挖出来。一直到上法庭前，他还是半个字都不肯透露，也一毛钱都不愿意补，甚至还辩称自己根本不欠他们一毛钱。当然这很荒谬，而且他的钱都藏在家族的信托账户里，所以国税局也不能直接把钱拿走，我想这应该让他们很抓狂吧！”

“所以他们就提起公诉？”

她对着方向盘点点头。“而且来势汹汹，”她说，“联邦法院的案子。你听过一种说法吗？惹上联邦法院会让你吃不完兜着走！现在我知道为什么大家会这么说了，因为他们真的可以把芝麻绿豆大的事情搞得惊天动地。这场仗两边打得火热，本地的乖乖公子哥儿对上美国财政部。史路普的律师是他最死忠的高中同学，而他的另一个结拜高中同学则在佩科斯郡政府当检察官，他是顾问，负责提供策略。可是国税局道高一丈，压垮了他们，结果最后变成一场大屠杀，史路普被判了三到五年徒刑，而法官的判决是最少要在牢里关上三十个月，但这让我终于能喘上一口气。”

李奇没说话。卡门超过了一辆卡车，这是二十多英里内他们看到的第一辆车。

“我好高兴，”她说，“而且对于白领阶级的行事风格竟然是这样感到印象深刻。判决确定后，他们只是告诉他隔天自己去联邦监狱报到，并没有派人来上手铐把他拖走什么的。史路普回到家后，打包了行李，全家一起吃了顿大餐，一直到很晚才睡觉。上楼后，他打了我最后一次，然后隔天早上，他朋友开车载他到在阿比林的监狱。他们说那叫作联邦俱乐部，只有最基本的安全守卫，本来的设计就是要让犯人过得舒服，听说还可以打网球呢！”

“你有去探监吗？”

她摇摇头。“我当他死了。”她说。

她安静了下来，车子快速奔向地平线上朦胧的彼端。西南方确实有山脉存在，但是很远很远。

“跨佩科斯 ①地区，”她说，“注意看光线的颜色变化，很漂亮。”

李奇往前看，可是光线太亮了，什么颜色也看不到。

“最短三十个月，也就是两年半，”她说，“我想最安全的预估应该就是两年半，他在里面应该会很守规矩。”

李奇点点头。“应该是吧！”

“所以，有两年半的时间，”她说，“但我已经浪费了前面的一年半。”

“你还有十二个月，不管要做什么应该都很够了。”

她又安静下来。“跟我讨论得彻底一点，”她说，“我们要形成共识，看哪些事是一定要做的。这很重要，因为这样一来，你就可以完全站在我的立场去看事情。”

他没说话。

“帮我，”她说，“拜托，如果你愿意，就算只是个想法都行。”

他耸耸肩，然后从她的观点想了想。如果从李奇自己的观点来看，事情再简单不过了，拍拍屁股走人就是，消失在别人眼前是他的拿手好戏。

“你应该走人，”他说，“这段婚姻一点用都没有，离开大概是唯一的路。所以，一个住的地方、一份收入，你需要的就是这些。”

“你说起来倒轻松。”

“任何一个城市，”他说，“都会有些收容中心，这种机构很多。”

“爱莉呢？”

“收容中心都有保姆，”他说，“你去工作时他们会帮你照顾小孩，这种地方都有很多小朋友，她会交到自己的朋友。过段时间后你就能租自己的房子了。”

“我能找什么工作？”