拉丁区

巴黎是法国的中心，而在许多巴黎人看来，巴黎就是法国，法国就是巴黎，巴黎之外的法国人都是“外乡人”（provincial）。再往前推一步，“外乡人”就是“乡下人”，而“provincial”一词确有此意。法国国旗是“三色旗”，三色中的白色代表王室，红、蓝两色则代表巴黎。

今天纽约号称“天下第一城”，是金融、媒介、文化艺术和外交（这里有联合国机构）的中心。曾几何时，巴黎是天下第一城，至少是世界文化艺术的首都。第一次世界大战期间，美国大兵远征欧洲，到了巴黎也是东张西望，很开了一下眼界，再回到美国时平添了几分自信，颇有些“士别三日，当刮目相看”的意思。美国有个说法：“谁要是去过巴黎，还会听命运宰割吗？”

现在如果要留学，首选应该是美国。但美国东部最悠久的“常春藤”盟校的历史比牛津、剑桥短了许多，而巴黎大学的历史又比牛津和剑桥要长。

巴黎的大学集中在拉丁区。拉丁文曾经是大学教课所用的语言。20世纪60年代法国的“红卫兵”曾经称雄巴黎街头，而拉丁区则是这场运动的策源地。在法国，知识分子有“反对党”的美称。这是因为法国经常是没有在野党，总统和总理分属对立的两党。在美国，一个家庭成员中要是没有律师、金融巨子，似乎欠缺了什么；而在法国，家庭成员中如果没有艺术家、作家或是教授，再富有也是美中不足。法兰西，我们的心是相通的

《义勇军进行曲》应该是世界上最雄壮、最悲壮的国歌。法国也有两首歌，一听就会热血沸腾，恨不得立即上街游行。一首是《国际歌》，另一首是法国国歌《马赛曲》。《马赛曲》也孕育于法国与外族的战争。1872年4月20日，法国向奥地利宣战。4天之后，一位工兵上尉一挥而就，为来自马赛的志愿军写成此歌。

《马赛曲》最精彩的一句是“前进，前进！”，而《义勇军进行曲》的收尾也是“前进！前进！前进！进！”。两首国歌都唱到“血”，但意境略有不同。《义勇军进行曲》是要“把我们的血肉筑成我们新的长城”，《马赛曲》则是“誓叫敌人肮脏的血，浇灌我们的田地”。

第二次世界大战期间，中、法两国是同盟国。两国抵抗外族侵略都是英勇无比，而两国又都出过巨奸。法国出了个贝当，组成了附敌的维希政府，中国则冒出来一个汪精卫，在南京成立了伪国民政府。贝当是第一次世界大战期间的法国英雄，汪精卫也曾是视死如归的反清义士。

历史总是这样捉弄人。