秋叶繁多，根却只有一条。在青春说谎的日子里，我在阳光下招摇，如今我萎缩成真理。

--叶芝《随时间而来的智慧》

两千多年前，滕文公询问孟子治国之策，回答中有这么一段，“民事不可缓也……民之为道也，有恒产者有恒心，无恒产者无恒心。”孟子所谓“恒产”，用经济术语来表示，便是人所熟知的产权。

今日之中国，产权问题依旧是一扇脆弱的玻璃门。无论改革名头如何换转，抑或经济现实怎样迷离、复杂，抽丝剥茧，所有问题的背后其实都有一条明晰的主线--产权。

任何一个经济体系，产权可谓一切经济活动的土壤，让市场行为有据可依，也让商业经营变得有意义。从本质上讲，人性利己，所作所为的出发点几乎都是源于此，所有权则提供了心理保障。很难想象，在一个产权混沌不清的社会，人们怎么可能还有动力去劳动，去进行商品生产、交换。

正因产权之关键，它才成为人们争执不下的焦点，引发种种问题，从而导致产权研究的长盛不衰。

经过2000多年的推进，中国的现实似乎并没有像孟子预想的那般美好。“文革”时期上山下乡，周其仁置身黑龙江农场，目睹农村经济之凋敝、农民收入之低微、生存之艰难、农业发展之落后，来自大上海的城市青年对国计民生问题有了最直观的感知，产生改变现状的宏愿，并一生为之奋斗。

哲学家喜欢教育人们透过现象看本质，一切问题背后都存在遥相呼应的根源。如果把产权问题比做经济本源，那么产权不清导致的经济混乱、商业消极、资产流失等问题都能找到答案。