“您有什么问题吗？”

“是的，我很好奇，您为什么一次都没有提到，在你们追踪老缺趾的时候，这只狗的表现呢？”说完，他死死盯着贝尼的脸，生怕错过任何表情。

“不要逼我。”贝尼说，“我不是告诉过你们吗？这只狗一点儿用处都没有。”

“但是我没有看见这只狗身上有一点儿损伤。”鲍勃说，“它在经历了和熊的战斗之后身上一点儿疤痕也没有，不是吗？”

“确实，它身上没有一点儿疤痕。”

“是啊，这么聪明的一只狗，身上怎么会有疤痕呢？”

贝尼没有回答他的话，只是疯狂地吸着烟袋。

鲍勃站起来，走到贝尼面前，俯视着他，鲍勃的拳头握得紧紧的，每一个关节都咯咯作响。

“我想办到两件事。”他说，“一件是我希望猎老缺趾的时候能在场，另一件是我想得到这条狗。”他盯着贝尼的脸说。

“天啊！”贝尼温和地说，“不，我不能！我已经说过了，我不能拿它做交易，我不能欺骗您。”

“你已经在欺骗我了，说谎没有用。说吧，你想要什么东西，只要你说出来，我就满足你，我只要那只狗。”

“我用汉多姆和你换行不行，那是只好狗。”

“你真是个老狐狸，不过这招对我来说没用，我找到比汉多姆更好的狗了。”鲍勃拒绝了贝尼的提议。

他走到墙壁前，上面挂满了他们的火器。他取下一支伦敦芬恩·曲斯特厂生产的枪。双筒的枪管闪耀着光芒，两个孪生兄弟似的火锤也显得神气活现，附件是经过精工细作雕刻出来的。鲍勃将它举到了肩上，瞄了一下，然后递给了贝尼。

“这是刚从英国运来的，新货，装子弹比吃饭还容易。等你将子弹装进去以后，直接扳起火锤，就会有两发子弹‘嗖嗖’地射出来，它的精准程度，比老鹰抓小鸡可强多了。这只枪给你，那只狗归我，你看怎么样？”

“哦，不，我不能要，这支枪太贵重了，那只狗真不值得。”贝尼说。

“行了，你就别推辞了，这种枪枪铺里多的是，你的狗就不一样了，不是什么人都能得到。老兄，我可是非常想要那只狗，而且非得到它不可，没人能阻止我。如果你不换给我，那我发誓，我一定会去你家将它偷走。”鲍勃说，“兄弟，换了吧，这是场公平的交易。”

“好吧，既然你执意要它。”贝尼说，“不过我们先说好，你必须当着这么多证人的面答应我，假如你带它去打过猎之后，就不能去我们家找麻烦，更不能动手打人。我可不想被你揍得连在你家吃的布丁都吐出来。”

“好，我答应你，那我们就一言为定，现在让我们握个手吧。”一只毛茸茸的大手朝贝尼伸了过来。

“好了，到这儿来吧，我的孩子。”鲍勃对着那只杂种狗吹了声口哨，然后拉着它向外走去。他速度很快，好像不快点将这只狗带走，贝尼马上就会反悔似的。

贝尼靠在摇椅的背上摇动着，他把枪放在膝盖上，表情很平静。巴特看着那把枪，眼睛里放着光。他觉得很惊奇爸爸能顺利得到这把枪，他怀疑鲍勃是不是真的会履行诺言。在来之前，他就知道这场谈判会很艰难，可是他完全没有想到枪来的是如此容易。仅靠着说实话就办到了。他感到不可思议。

他们谈论了很久，一直到下午。琼斯已经绞紧了贝尼枪上松驰的火锤，因此他认为这支枪还能用。现在卡西姆兄弟们觉得舒坦了，因为他们得到了自己想要的东西。他们开始谈天说地，谈老缺趾的厉害，谈它是怎样伤害他们家的牲畜，然后又拿老缺趾和他们以前遇到的熊作比较，结论是没有一只熊能像老缺趾一样狡猾，后来又叹息他们以前打猎的细节，就连很久之前死去的那条狗也被他们抬了出来。草翅膀听了一会儿就感到厌烦了，想离开这里，到池塘边钓鱼可比在这儿听他们讲无聊的故事有趣多了。可是和草翅膀相反，巴特则听得津津有味，舍不得离开。卡西姆的爸爸和妈妈在一旁嘀嘀咕咕，不知道在研究什么，偶尔还会听到他们高声尖叫的声音。说到最后时，他们竟然还打了起来。可他们毕竟年纪大了，不一会儿就觉得累了，在各自的摇椅上沉沉地睡去。

贝尼伸了个懒腰站了起来。