“好了，我的邻居，”卡西姆爸爸说，“现在让我们听听老缺趾的故事吧。”

卡西姆妈妈看着自己的儿子们说：“不错，可是你们得在故事把你们迷住之前将自己的碗碟洗干净。”

她的儿子们匆忙站了起来，每个人手里都端着油腻腻的盘子。巴特凝视着他们，觉得他们要在自己的头上扎缎带了，因为巴特认为刷盘子是女人的专利。卡西姆妈妈发现了巴特的异样，就在坐回摇椅时，捏了捏巴特的耳朵。

“很奇怪吗，孩子？”卡西姆妈妈问他。

巴特摇摇头。

“我没有女儿，如果让我做饭的话，他们就必须自己洗碗，不然，那么多盘子，我要累死了。”她说。

巴特看看卡西姆妈妈，又看看自己的爸爸。他希望卡西姆妈妈的话不要传到自己妈妈的耳朵里才好。卡西姆兄弟们很快洗好了盘碟，草翅膀一瘸一拐地跟在他们后面，他收拾着桌子上的食物残渣，他要给自己的宠物收集食物。只有在他亲自喂那些狗时才能保证给自己的宠物留下足够的食物。他一边收集一边暗自窃喜，因为他今天收集的食物都够宠物的晚饭了。卡西姆兄弟们乱乱哄哄地做完自己的事情，将铁罐、水壶等都挂在炉旁的钉子上，然后拖着椅子围坐在了贝尼身边。他们有的给自己点上烟斗，有的则摆弄着自己的手指。卡西姆妈妈吸了一点鼻烟，琼斯则拾起了贝尼的枪，修理那松弛的火锤。

贝尼开始讲话了：“那简直使我吃惊。”

所有人都竖起了耳朵。巴特听着爸爸的话，想起当时的场景，不禁战栗起来。

“它像影子一样悄无声息地溜进来，当时的风向对它很有利，狗没有发现它。它咬死了我家的母猪，并且将它撕成了一条一条，就像丝带一样。它根本不饿，只吃了一口，然后觉得没意思，又悄悄地溜走，可真是个下流胚！”

贝尼停下来点烟斗，卡西姆兄弟争着给他递燃烧着的松脂片。

“它很狡猾，来时就像云一样没有声息，只绕了一圈就找好了风向，偷溜进来。这样狗就不能闻到它的气息了，它骗过了所有的动物，甚至，甚至……”他弯下身子去抚摸蜷缩在他脚下的杂种狗，“甚至也骗了这只杂种狗。”

卡西姆兄弟们看着贝尼脚下的那只狗，悄悄交换了一下眼神。

“我和巴特决定去抓捕那只老熊，我们吃过早饭后就出发了。我、巴特和那三只狗，我们越过了南面的丛莽，跟着它的足迹来到了裘尼泊溪，然后又经过了沼泽，说真的，那地方真的很难通过。在那里，熊的气味越来越强烈，我们追上了它……”

卡西姆兄弟们全神贯注地听着，都不由自主地抓紧了自己的裤子。

“是的，我们追上了它，就在裘尼泊溪的边上，在溪水最深、水流最急的地方。”

巴特和卡西姆兄弟一样，都紧张地听着爸爸叙述当时的情景。他觉得现在比打猎的时候还刺激，他彷佛重新看到了那一切——浓密的树荫和羊齿，被老缺趾压坏的矮树和那湍急的溪水。他几乎被那些紧张情节刺激得要爆炸了。同时，他也为自己的爸爸感到骄傲。爸爸虽然不是个作家，却能将打猎时最精彩最吸引人的部分描绘得栩栩如生，光是听他讲，就觉得那场面像在自己眼前一样。他常常能坐在那儿，就像现在一样，编出一套神秘而又富有魔力的魔咒，吸引着那些大汉急不可耐地洗耳恭听。

贝尼将那次打猎描绘得如同一部史诗。当他讲到枪从后面走火，老缺趾压住萨菲隆，眼看就要张嘴咬下去时，鲍勃竟将烟草吞了下去，他只能跑到一边大声地干呕。剩下的卡西姆兄弟们，一个个瞪大了眼睛，握紧了他们的拳头，都忘记了呼吸。

“真是太刺激了，”鲍勃吸了一口气，“要是当时我也在场，那该多好啊！”

“那老缺趾最后到哪儿去了？”萨姆问。

贝尼沉默了一会儿说：“没有人知道！”

大家都沉默了。

“我很奇怪，布朗先生！”鲍勃打破了沉寂。